現在のF1チャンピオンであるマックス・フェルスタッペンは、最も近いライバルであるランド・ノリスに70ポイントのリードを持ちながらも、2024年のタイトル獲得の可能性について冷静な評価を下しています。最近のシーズンで圧倒的な力を見せてきたオランダ人ドライバーは、レッドブルのパフォーマンスの低下により、4連覇を達成する自信に疑問を抱いています。
驚くべき出来事として、マクラーレンがザントフォールトで行われたオランダグランプリで圧倒的な力を見せ、ノリスがフェルスタッペンに対して22秒差で勝利を収めました。この結果により、RB20は最近のアップデートにより「運転がより難しくなった」という懸念がレッドブル内部で高まり、フェルスタッペンは自身のタイトルの可能性について不確かな状況に置かれています。
フェルスタッペンは率直にメディアに対して「聞いてください、私は最善を尽くします。優勝したいですか？もちろんです。しかし、車のパフォーマンスによっては私の手には負えません。フィードバックを提供し、車を速くしようと努力します。それが年末まで十分なのかはわかりません」と述べています。
フェルスタッペンの発言は、シーズン開始時に設定された期待とは対照的であり、レッドブルが無敵であると見られていた時から大きく変わっています。チームはマクラーレンを新たな「基準」と認め、勝利を保証しなくなった車に苦しむこととなっています。
これらの課題にも関わらず、フェルスタッペンは戦いに取り組み続け、自身とチームが改善に向けて努力し続けることを強調しています。「みんながベストを尽くして改善に取り組んでいることを知っています」と彼は付け加えました。「しかし、ポイントを失うことを恐れて車に手を触れないで週末を迎えることはできません。全ての週末において最高のパッケージを持ちたいと思います」。
ザントフォールトでは、ベルスタッペンは旧型のフロアを選択しましたが、チームメイトのセルジオ・ペレスはアップデートされたバージョンをテストしました。アップグレードは意図した通りに機能することがわかりましたが、ベルスタッペンは潜在的に遅いパッケージを使用する決定については深く考えることはありませんでした。
「私はできる限り最善を尽くし、車の最適なセットアップを見つけようとします」とベルスタッペンは強調しました。「車にできることは限られているため、それにたどり着くのは非常に難しいです。でも、前にも言ったように、もちろんチャンピオンシップを勝ちたいです。私たちにはまだ素晴らしいリードがあります。」
ただし、ベルスタッペンは自身の大きなポイントリードが油断を許さないことを痛感しています。まだ200ポイント以上が手に入る状況で、彼は残りのレースで完璧なパフォーマンスを発揮する必要があることを知っています。
「そんな風に計算できるわけではありません」とベルスタッペンは、リードが安心感をもたらすかどうか尋ねられた際に警告しました。「私はレースに勝ちたいです。それにはまだ9つのレースといくつかのスプリントレースがあります。このようなことは簡単に逆転する可能性があります。しかし、シーズンの終わりには完璧なパフォーマンスが必要だということも知っています。それは非常に難しいと思います。」
2024シーズンが終盤に差し掛かる中、ベルスタッペンの率直な発言は彼のチャンピオンシップ争いの危うさを強調しています。彼のリードは大きいですが、現王者はフォーミュラ1の予測不可能な世界では何も保証されていないことを知っています。
