2度のインディカー・チャンピオンであるアレックス・パルーは、2025年シーズンにサウバーのF1チームへの移籍の噂を「偽り」と断言しました。パルーは、2026年にアウディがF1に完全参入する前に、ニコ・ヒュルケンベルグとともにサウバーでパートナーを組む可能性があると報じられていましたが、スペイン人ドライバーはそのような話し合いは行われていないことを明確にしました。
27歳のパルーは、インディカーシリーズで最も優れた才能の一人として確立されており、2021年に初めてチャンピオンに輝き、2023年に2度目のチャンピオンとなり、2024年には3度目のタイトルを争っています。彼のアメリカでの成功は注目を浴びており、F1への転身の可能性が噂されています。しかし、パルーはアウディやサウバーとの関与を断固として否定し、「すべてが偽りです。アウディとの連絡はありません。ゼロです」とIndyStarに語りました。
アウディによるヒンウィルに拠点を置くサウバーチームの最近の再編は、この噂に火をつけました。2026年にチームを引き継ぐ予定のドイツの自動車メーカーは、元フェラーリのチーム代表であるマッティア・ビノットを最高運営責任者兼最高技術責任者に任命しました。さらに、レッドブルレーシングのスポーティングディレクターであるジョナサン・ウィートリーが2025年にサウバーのチーム代表として加入する予定です。これらの注目すべき変更により、チームのドライバーラインアップが注目されています。
バルテリ・ボタスと周冠宇の両方が契約満了間近であり、以前のザウバーCEOアンドレアス・ザイドルは彼らを維持する意欲がないようですので、ザウバーは選択肢を検討しています。以前のアウディのターゲットであるカルロス・サインツとエステバン・オコンは既にウィリアムズとハースにコミットしており、一方でレッドブルのヘルムート・マルコはリアム・ローソンをライバルチームに貸し出すことを否定しました。これにより、ザウバーは限られたF1の才能プールから選ぶことになり、ケビン・マグヌッセンとローガン・サージェントを含む可能性があります。または、現在のF1グリッドの外を見ることもあります。
もう一つの選択肢は、マクラーレンのドライバー育成プログラムの一環であるフォーミュラ2のタイトル争いのガブリエル・ボルトレットです。ただし、Palouの名前はF1以外の広範な経験とプロフィールのために引き続き浮上しています。Palouは以前、インディカーのコミットメントとマクラーレンのF1のテストと練習セッションを両立させ、2022年のアメリカグランプリにも参加しました。彼のマクラーレンとの関係は、2023年のチームのF1リザーブドライバーに任命されたことで深まりましたが、チップ・ガナッシ・レーシングとの契約上の紛争が2024年のアロー・マクラーレンのインディカーチームへの移籍を狂わせました。
才能とF1の魅力にもかかわらず、Palouは現在の道に満足しているようで、彼は自身の短いF1の経験を楽しんだが、復帰を追求していないと述べています。「少し味わいましたし、楽しかったし、学びもありましたが、実現しなかったので、私は大丈夫です」とPalouは言いました。また、「ニュースを必死に見て、チームの関係者にメールを送るようなことはしていません。『ねえ、連絡を取っていないけど話しましょうか？』というようなことはしていません。私は大丈夫です、大丈夫です」とも付け加えました。
彼の現在のインディカーでの成功とザウバーの将来のパフォーマンスに対する不確定性を考えれば、パルーが苦境のF1チームに身を投じることに躊躇するのは理解できます。現時点では、このインディカーのスターはアメリカでの支配を続け、ザウバーは2025年のドライバーラインアップの他のオプションを探ることになります。
Alex PalouのInstagramからの写真
