著名なフォーミュラ1アナリストのマーティン・ブランドルは、中国グランプリの後にルイス・ハミルトンの失格の背後にある要因について興味深い疑問を提起しました。劇的な展開の中、ハミルトンは上海インターナショナルサーキットでの6位フィニッシュを予期しない技術的なエラーにより剥奪されました。
問題となったのは、ハミルトンのフェラーリSF-25のアンダーフロアプランクの過度の摩耗であり、許可された摩耗レベルを超えていることが判明しました。技術検査では、44号車のプランクアセンブリが左側で8.6mm、中央で8.6mm、右側で8.5mmと測定され、技術規則の第3.5.9条に記載されている最小厚さ9mmを下回っていました。
チームの代表者は、公聴会で測定の正確性を確認し、緩和的な状況が存在しないことを認めました。また、代表者はエラーが本物であり、すべての手続きが正しく実行されたことを認めました。
しかし、ブランドルはこの問題に対して別の視点を提案し、レース後半におけるハミルトンのアグレッシブな運転がスキッドブロックの摩耗を加速させた可能性があると示唆しました。ハミルトンはマックス・フェルスタッペンの前で4位と5位を走行しており、2回のピットストップ戦略を選択し、新しいタイヤでコースに戻りました。これにより、彼はフェルスタッペンの後ろに位置し、彼を追い続けましたが、レッドブルのドライバーがルクレールを抜いて4位に上がったため、追いつくことができませんでした。
スカイスポーツのレース後のコラムで、ブランドルは自らの理論を詳述し、「ハミルトンは、フェルスタッペンの後ろに置かれることを除いて失うものがほとんどなかったため、ピットインしましたが、はるかに良いタイヤで。ルイスはレースの最後までハードプッシュすることになり、これが最終的な失格に寄与した可能性があります。」と述べました。
Brundleは説明を続けた。「ハミルトンの車は、地面に近すぎて、下にある合法的なスキッドブロックを半ミリメートルも摩耗させたため、失格となった。このルールは、チームがパフォーマンスを得るためにこれらのグラウンドエフェクトエアロカーを低く設定するのを防ぐために存在しているが、その結果、非常に高価なフロアを毎日破壊してしまうことを防ぐためのものだ。」
しかし、ハミルトンだけが失格になったフェラーリのドライバーではなかった。シャルル・ルクレールも、アルピーヌのピエール・ガスリーとともにペナルティを受けた。両ドライバーは、車両がわずかに規定重量を下回っていたため、失格となった。
Brundleは、この事件と昨年スパでのジョージ・ラッセルに関する類似の出来事を比較した。彼は詳しく説明した。「一セットのタイヤでのロングランは、数キロのタイヤトレッドを消費する。また、レースペースは強く、セーフティカーもなかったため、燃料消費が高く、より多くの質量を消費していた。」
ルクレールは壊れたフロントウイングを交換することが許可されたが、彼の車両は依然として規定重量を下回っていた。Brundleは結論づけた。「すべての状況に対して十分なマージンを残さなかったのはチームの誤算だった。」
これらの失格の影響を振り返り、Brundleはフェラーリにとって特にイタリアのメディアの監視下で厳しい週になると予測している。この事件は、彼が予測するには「スプリント勝利にもかかわらず、今週フェラーリにとって痛ましい読み物になるだろう。」
