元F1技術責任者パット・シモンズがFIAの2026年エンジンフォーミュラを「ラクダ」と批判
モータースポーツコミュニティに波紋を呼ぶ衝撃的な発表があり、元F1技術責任者のパット・シモンズがFIAの期待される2026年エンジン規制に対する厳しい批判を展開しました。現在、11番目のチームとしてF1サーカスに参加する準備を進めているキャデラックのエグゼクティブエンジニアリングコンサルタントを務めるシモンズは、新しいパワーユニットを「ラクダ」と表現し、F1ファンが期待する洗練されたレースホースとは程遠いと述べました。
2022年のシャシー規制を策定する上で重要な役割を果たしたシモンズは、スポーツの規制に対するFIAの締め付けが強まることに対する不満が、技術的な役割から離れる決断の一因であると述べました。「フォーミュラ・ワン・マネジメントが規制に関与することが少なくなっていくことに対する少しのフラストレーションがありました」と彼は嘆き、2026年のパワーユニットをこの問題の典型例として挙げました。
シモンズの憤りの核心は、2026年のパワーユニットを最終決定する際にFIAがチームの要求に過剰に譲歩したことにあります。これらのパワーユニットは、ほぼ50%の電力を取り入れる予定です。「2022年の車を作ったとき、我々はチームが言っていることに耳を傾けましたが、我々はしっかりとした手で彼らを統治しました」と彼は述べ、過去の決断力と現在の方向性の欠如を対比させました。元競技者としての広範な経験は彼に独自の洞察を与え、様々なチームの競合するアジェンダに直面した際には硬直性が重要であると信じています。
「2026年のパワーユニットは、私が望んでいたものとはなりませんでした」と彼は告白し、エンジン効率を大幅に向上させる重要な要素であるMGU-Hの排除に対する失望を強調しました。この動きは、新しいメーカーを引き付けるためにエンジンを簡素化することを目的としており、特にアウディやフォードのような新規参入者がグリッドに加わったことから疑問を呼んでいます。
シモンズは痛烈に「レースホースをデザインするために委員会を作ると、最終的にはキャメルができあがるようなものです」と述べました。彼の比喩は、FIAが取った協力的なアプローチがエネルギー効率に欠ける希薄なパワーユニットを生み出したという彼の見解を鮮明に示しています。「MGU-Hの排除は物事を簡素化することを意図していましたが、重要なエネルギー回収能力を奪ってしまいました」と彼は主張し、前軸からのエネルギー回収を含む代替案が一つのチームの反対により却下されたことを付け加えました。
この決定の影響により、新しいパワーユニットはエネルギー出力に欠ける結果となり、シモンズはこれを誤った民主的プロセスによるものだとしています。「私たちはエネルギーが乏しいパワーユニットを手に入れてしまいました」と彼は宣言し、この発言はチームが未来に向けて準備を進める中でF1コミュニティに響き渡る可能性があります。
エンジンに関する批判にもかかわらず、シモンズは2026年の規則の他の側面については慎重に楽観的です。「シャシーや空気力学については、かなり良いと思います」と彼は述べ、アクティブエアロダイナミクスの導入をスポーツにとって前向きな一歩と称賛しました。
2026年シーズンが迫る中、モータースポーツ界はFIAの妥協が果たして競争力のある環境を生み出すのか、それともファンやチームがさらなるものを求める結果となるのかを考えざるを得ません。これらの展開の影響は、新たなF1の時代が近づくにつれて明らかになることでしょう。そして、サイモンズの率直な見解は、このスポーツの方向性を再評価するための必要な呼びかけとなるかもしれません。
