エルフィン・エバンスの2025年世界ラリー選手権タイトルへの戦いは、金曜日に左後輪のパンクが発生し、トヨタのドライバーがSS11でタイヤを交換するために停止せざるを得なくなり、ラリー・サウジアラビアの重要な瞬間に1分39秒以上を失うという大きな打撃を受けました。

10ステージ終了時点で全体の9位を走行していたエバンスとコドライバーのスコット・マーティンは、SS11の開始時にTPMSにスローパンクチャー警告が表示されているのに気付きました。まだ長い距離が残っていたため、彼らは痛みを伴うが必要な判断を下しました。

この遅れにより、エバンスは全体の10位に後退し、現在はタイトルライバルのセバスチャン・オジエに対して2分36.3秒遅れていますが、グレゴワール・ミュンスターに対する以前のリードのおかげで、わずか12.8秒で9位に戻るチャンスがあります。

「最初にパンクアラームが鳴ったんです。」とエバンスは説明しました。
「徐々に空気が抜けていきましたが、ステージが非常に長かったので、止まらざるを得ませんでした。理想的ではありません。」

ロバンペラの助け — しかしわずかに

カッレ・ロバンペラは、フィンランド人自身が最後の数キロで前左タイヤの空気圧を失いながらも、SS11でオジエに12.2秒差をつけてエバンスに小さな救いの手を差し伸べました。

「最後の部分に大きな影響を与えた」とロヴァンペラは言った。
「タイヤをデビードしないように気をつけないといけない。
もっと速く走れたはずだし、エルフィンの埃を少し浴びた。簡単ではなかった。」

それでも、 reigning champion はオジエから19.9秒遅れの位置におり、現状では — スーパーサンデーとパワーステージの前に — オジエがわずか2ポイントで世界チャンピオンになる。

オジエはエバンスがパンクしたと聞いて慎重に運転したことを認めた：

「私は非常に慎重だった。あそこは完全に宝くじだ — あまり楽しくない。」

リード争いが激化：フォルモー、セクス、パヤリが激しく競り合う

ラリーの前方では、初めてのWRC勝利を目指す3人のドライバーが、緊迫した三つ巴の争いでポジションを入れ替え続けている。

フォルモーが金曜日を強くスタート

道の最後でスタートし — そして掃除が少ないことを利用して — アドリアン・フォルモーはSS9で今週末初のステージ勝利を収め、サミ・パヤリに対してリードを7.8秒に拡大した。

セスカスの逆襲

しかし、SS10ウム・アル・ジャレムでは、マールティンズ・セスカスが猛烈な攻撃を仕掛けました：

• パヤリに3.0秒差で勝利
• フォルモーに5.6秒差で勝利
• リードとの差を4.2秒に縮めました

オット・タナクはステージの最速タイムを記録しました（わずか0.1秒差で）、しかしセスカスが大きく動きました。

ギャップがさらに狭まる

ループの最終ステージでは、セスカスが再びタイムを稼ぎ、フォルモーのリードを2.9秒に縮め、パヤリはリードから4.5秒遅れています。

一方、タナクは依然として深刻な脅威として迫ってきており、SS11での強力な走行の後、今やリードからわずか9.2秒の差です。

「完璧です — うまくやっています、」フォルモーは言いました。
「あちこちに岩が散乱しています。時々それを避けて時間を失いますが、これがこのラリーを生き延びる方法です。」

ヒュンダイのドラマ：タナックが抜け出し、ヌービルがダンパー故障に苦しむ

ヒュンダイのチームメイトタナックとティエリー・ヌービルの戦いは、SS9の後にわずか1.9秒の差で激しかった。

しかし、SS11で全てが変わった。

ヌービルは左後ろのダンパー故障に見舞われ、大幅な時間を失い、表彰台争いから脱落した。

「左後ろのダンパーが壊れた」と、世界チャンピオンが確認した。
「幸運なことに、ステージにはあまり多くの山やジャンプがなかったが、常に後ろを失っていた。
適切な車があれば、もっと速く走れたのに。」

問題にもかかわらず、ヌービルは重要なことに高本勝則の前に留まり、6位を15.2秒の差で守った。
しかし、タナックは現在、チームメイトの33.9秒前に浮上している。

ラリー・サウジアラビア：砂漠での brutal fight

• エバンスのタイトルの希望が高価なパンクによって損なわれた
• オジェがチャンピオンシップ優勝の位置にいる現状では
• フォルモー、セクス、パヤリが初のWRC勝利を目指して驚異的な三つ巴の戦いを繰り広げている
• タナクが力を増している、ヌービルが負傷
• 機械的故障、デラミネーション、タイヤのドラマがすべてのステージを形作っている

残りは2日間の長い日々 — そして今日が証明したのは、サウジアラビアは何も無料ではないということだ。