高低と未達成の可能性によって定義されたキャリア
エステバン・オコンのアルピーヌ/ルノーでの5年間は、時折の輝きと、フォーミュラ1の容赦ない中団の苦闘に囚われたフラストレーションの物語として記憶されるでしょう。彼の素晴らしい2021年ハンガリーグランプリでの勝利から、F1の伝説に名を刻む確固たる守備走行まで、オコンの英仏チームでの時間は、彼の可能性と、中団の軌道から抜け出せないチームの限界の両方を示しました。
オコンは計画よりも1レース早くアルピーヌを去るにあたり、最高レベルで競争するためのリソースや安定性を欠いたワークスチームを率いることの挑戦を浮き彫りにする混合の遺産を残します。
ハイポイント：輝きのひとしずく
オコンのアルピーヌでの時間は、彼の卓越したレース技術を示す際立ったパフォーマンスで彩られていました：
- 2021年ハンガリーGP勝利：オコンの初勝利は、完璧な実行と驚異的な冷静さによってもたらされ、混沌としたレースでセバスチャン・ベッテルの追撃を抑えました。
- 2023年インテルラゴス表彰台：彼の2位は、適応力と精度のマスタークラスでした。
- 2022年モナコGP: オコンがルイス・ハミルトンを特有の鋼のような強さで抑え込み、 grittyな3位フィニッシュを果たしました。
- 2022年鈴鹿ドライブ: 危険なウェットコンディションでの4位、オコンの古典的なドライビングスタイルがハミルトンを周回ごとに抑えました。
これらの瞬間は、自信と条件が一致したときにオコンがどれだけのパフォーマンスを発揮できるかを示し、最高のドライバーと競い合える可能性を秘めた姿を垣間見せました。
ミッドフィールドの苦闘: 栄光のない一貫性
しかし、高いポイントがあったにもかかわらず、オコンのアルピーヌでの在籍はその潜在能力を発揮できなかったチームの迷走するミッドフィールドの現実によって特徴づけられました。コンストラクターズ選手権の成績は5位、4位、5位、6位、そして2024年には暫定6位となり、ノーマンズランドに閉じ込められたチームを反映しています。
- 58%のレースラップが7位から12位の間で過ごされたことは、オコンのアルピーヌキャリアの苦闘を示しており、際立ったパフォーマンスが日常の中に埋もれてしまうことが多かったことを物語っています。
- 5シーズンでの4回の表彰台は、車が前方で競争できることがいかに稀であったかを強調しています。
素晴らしい瞬間があったにもかかわらず、オコンのアルピーヌでのキャリアは、安定したマシンを提供できなかったチームにおいて「もしもこうだったら」というケースのように感じられることが多かった。
チームメイトとの戦い: 強みとフラストレーション
オコンの著名なチームメイトとの戦いは、彼のアルピーヌでの旅の多くを定義していた：
- ダニエル・リカルド (2020): オコンは1年間のサイドラインから復帰するのに苦労し、オーストラリア人の後ろで予選とレース結果を終えた。
- フェルナンド・アロンソ (2021-2022): アロンソが全体的に強力なパフォーマーであった一方で、オコンの粘り強さはスペイン人にとっての thorn となり、時には激しいバトルに発展した。
- ピエール・ガスリー (2023): チームの焦点は2023年半ばからガスリーに移り始め、モナコでのオコンのフラストレーションは、彼がチームオーダーを無視したことを象徴しており、分裂が深まっていることを示していた。
オコンのチームメイトに対する50/50のレースフィニッシュ比率と46/54の予選記録は、彼が常に安定していたが支配的ではなかったことを示しており、これは彼のアルピーヌでのキャリアの特徴である。
アルピーヌとの断絶した関係
オコンのアルピーヌとの関係は、チームの苦境が深まるにつれて悪化しました。オコンが頻繁に指摘していた持続的な技術的問題は、しばしばチームによって否定され、不信の雰囲気を生み出しました。今年の初め、彼はチームがフィードバックを無視し、繰り返し発生する問題を解決できなかったことを批判したことで、彼のフラストレーションは爆発しました。
2024年の始まりには、事態の悪化が明らかでした。ガスリーの影響力の増大とオコンの内部対立は、彼のアルピーヌでの時代の終わりを示し、アブダビ前の早期退団に至りました。
レガシーと今後の展望
オコンのアルピーヌでの期間は以下の点で記憶されるでしょう：
- 素晴らしい瞬間、ハンガリーでの勝利や防御のマスタクラスのような。
- 逃した機会、期待されたワークスチームが中団を超えられなかったこと。
- 複雑なダイナミクス、オコンは決してチームの明確なリーダーではなかったが、常に信頼できるパフォーマーであったこと。
28歳のオコンは、ハースに移籍し、よりスリムで攻撃的な運営で自分を再発明する機会を得ます。中団で戦う彼の実績は、彼が依然として強力な存在であり続けることを保証しており、適切な環境が整えば、彼の最高のパフォーマンスはまだ先にあるかもしれません。
結論
エステバン・オコンのアルピーヌでの5シーズンは、中堅F1ドライバーの挑戦を象徴しています。トップで安定して競争できないチームで、一貫したパフォーマンスを発揮することです。彼のアングロ・フレンチチームでの時間は、彼が世界チャンピオンの候補として浮上することはありませんでしたが、彼のレジリエンス、レース技術、そして時折の輝きは、彼をスポーツ界で最も信頼できる才能の一人としての地位を確保しました。
アルピーヌでの章が閉じられた今、オコンのハースへの移籍は、彼をF1に初めて引き上げた飢えと情熱を再発見する機会を表しています。そして、おそらく新たな高みを達成することができるでしょう。
