エステバン・オコンは、フォーミュラ1でマックス・フェルスタッペンと真剣勝負をする機会を切望しており、将来的に彼の古いライバルとの真の対決を期待しています。最近のブラジルグランプリでの戦いは、彼らがインテルラゴスでの悪名高い2018年の衝突以来、初めてトラックで対峙した瞬間を示しました。この時、オコンは自分の周回遅れを解消しようとした際に、リードを奪っていたフェルスタッペンをスピンさせてしまい、その結果、二人の間に激しい対立が生まれました。
2024年のブラジルGPは異なるシーンを呈しました。フェルスタッペンは、厳しい予選セッションの結果P17からのスタートを強いられましたが、新しいエンジンのおかげでスムーズにフィールドを駆け抜けました。45周目には、安全カーの再スタート後、フェルスタッペンが両方のアルピーヌをオーバーテイクし、オコンは彼の激しいレース精神とスキルを称賛しました。ライバル関係を振り返り、オコンは「みんなは私たちが互いを嫌っていると思っているが、実際にはそうではない。彼が本当に激しくレースをすることを評価できる。非常にシンプルで、結局は誰が最初にフィニッシュラインを越えるかにかかっている。マックスとのレースには無駄がない」と語りました。
オコンは、フェルスタッペンと前方で競争する公平な機会を持てなかったことに対するフラストレーションを認めました。「私はフォーミュラ1キャリアの中で、彼と戦うことができなかったことに本当に苛立っています。私たちはいつも異なる車に乗っていて、異なるレベルにいるので、これは将来的に変わることを願っています」とオコンは言いました。「将来的に私たちが前方で競争できることを願っています。なぜなら、私の国際レベルでの最初の数年間、マックスは明らかに私の最大の競争相手だったからです。」
フェルスタッペンの relentless work ethic を認めて、オコンはオランダ人ドライバーの献身と根性に対する尊敬の念を表し、これがフェルスタッペンの成功にとって重要であると信じています。「彼は毎レース全力を尽くしています。彼はポールポジションを獲得します、たとえ今のところ最速の車でなくても。」
ブラジルでのフェルスタッペンの勝利は210日間の勝利なしのストリークを断ち切り、彼は選手権でのリードをさらに広げ、F1における強力な存在としての役割を強調しました。オコンとアルピーヌがまだレッドブルに挑戦できる立場ではないかもしれませんが、オコンは将来、平等な条件でこのライバル関係を再燃させる機会が訪れることを期待しています。
