“Bubba Wallaceがホムステッド・マイアミ・スピードウェイでの素晴らしいパフォーマンスでTyler Reddickの影から抜け出す”
Bubba Wallace、No. 23トヨタのドライバーは、最近ホムステッド・マイアミ・スピードウェイでの電撃的なパフォーマンスでファンに彼を過小評価してはいけない理由を思い出させました。これまで、マイケル・ジョーダンが共同所有する23XIレーシングチーム内でのスポットライトは、主にウォレスのチームメイトであり、このトラックで昨秋のレースの勝者であるTyler Reddickに独占されていました。しかし、ウォレスはその実力を示し、新たなスピードの高みへ到達し、スリリングなオン・トラックバトルの後に彼にふさわしい敬意を求めました。
ウォレスの23XIレーシングチームでの旅は、2023年以降Reddickの支配によって影に隠れていました。チームの8回のNASCARカップシリーズ勝利のうち5回をReddickが獲得しており、彼はチームのポスターボーイとなっています。一方、ウォレスはカンザスとタラデガでの2勝のみで、主にReddickの影に留まっていました。それが2025年のストレートトーク・ワイヤレス400レースまで続き、ウォレスはレース戦略とスピードの大幅な改善を示しました。
ウォレスの最近のパフォーマンスでは、土曜日のカップシリーズ練習で最初のラップ中に166.955mphの最速ペースを記録しました。この勢いは日曜日のメインレースに持ち込まれました。9番手からスタートしたウォレスは、着実にリーダーボードを上昇し、第二ステージの終わりまでにトップ5に食い込みました。
レース後のインタビューで、嬉しそうなウォレスはチームの努力に満足していると述べ、「私たちはまずまずのスタートを切った。私は『クリーンエアが欲しい、いいトラックポジションが欲しい』と言ったし、私のピットクルーは素晴らしかった。彼らは私を上に押し上げてくれたし、良いリスタートができた。それからはゲームが始まった」と語りました。ウォレスの満足の一部は、8位でフィニッシュしたチームメイトReddickを打ち負かし、貴重な3位を獲得したことから来ていました。
レースの本当のハイライトは、ウォレスとカイル・ラーソンの激闘でした。ラーソンは、ホムステッドでのパフォーマンスで知られるヘンドリック・モータースポーツのスターです。ラーソンはホムステッドでの11回のスタートのうち4回で90周以上リードしていましたが、ウォレスはラップ176で彼からリードを奪うことに成功しました。残念ながら、ウォレスとアレックス・ボウマンは最終的にラーソンの執拗な追撃に屈してしまいました。
最終的な結果にもかかわらず、ウォレスのパフォーマンスは彼のチームオーナー、デニー・ハムリンによって称賛されました。ハムリン自身も安定した走りを見せて5位でフィニッシュし、特に新しいクルーチーフ、チャールズ・デニケの指導の下でのウォレスの成長を称賛しました。ハムリンは「チャールズがババから最高のパフォーマンスを引き出しているというゲームチェンジャーを得たと感じています。彼らの車は速いです。23XIの車は一般的に本当に速いと思うので、彼らは本当に速い車を持っていて、ババはそれをまとめています。彼は努力をしており、明らかに今の結果に表れています」と述べました。
マイアミでの強力なパフォーマンスを考えると、ババ・ウォレスは今後のエキサイティングなレースの舞台を整えたと言えるでしょう。この勢いをマーチンズビルに持ち込むことができるでしょうか？時間が教えてくれるでしょう。
