エルフィン・エバンスがスウェーデンのスリラーで勝利し、WRC選手権のリードを奪う

ウェールズのエース、ラリー・スウェーデンの緊迫したフィナーレでカツタの最後の突進を抑える

氷のような緊張感と白熱したレースが繰り広げられる中、エルフィン・エヴァンスはトヨタのチームメイトであるカツタモトからの最後の攻撃を防ぎ、ラリー・スウェーデンで驚異的な勝利を収めました。この勝利はエヴァンスにとってキャリア10回目の世界ラリー選手権（WRC）勝利であるだけでなく、2025年のドライバーズランキングのトップに彼を押し上げました。

ウェールズ人の勝利への道のりは決して平坦ではなく、スウェーデンの凍った森の中での3日間にわたる relentlessな戦いを経てきました。トヨタ GR ヤリス ラリー1を駆るエヴァンスは、リードを奪い合う adrenaline-fueledな攻防を耐え抜き、最終日のエレクトリファイングなシュートアウトで勝利を確定させました。カツタに対してわずか3.8秒の差をつけたエヴァンスは、プレッシャーの中での冷静さを確固たるものにしました。

激しい最終対決

日曜日の最終ステージは、エヴァンスとやる気満々のカツタの間にわずか3秒の差で始まりました。勝利を奪う決意を持つ日本人ドライバーは、18.24マイルのヴァステルヴィク1ステージでタイムシートを塗り替え、エヴァンスに対して7.5秒の差をつけてリードを奪いました。しかし、エヴァンスはコドライバーのスコット・マーチンと共に、勝利を逃すつもりはありませんでした。

エバンスは激しい反論をもって、繰り返しの走行で最速タイムを記録し、3.7秒の差で主導権を取り戻しました。この対決はウルフパワーステージでドラマティックなクライマックスを迎え、エバンスは見事なドライブを披露し、勝利を確保するだけでなく、重要なボーナスポイントも獲得しました。カツタの勇敢な努力は彼を2位に留めさせ、ヒュンダイのティエリー・ヌービルは限界までプッシュして最終表彰台のスポットを獲得し、エバンスからわずか11.9秒遅れでフィニッシュしました。

この勝利はエバンスにとって大きな後押しとなり、彼は2ラウンドを終えた時点でチャンピオンシップを28ポイントリードしています。

「素晴らしい週末でしたが、今朝の最初のステージでは自分自身を難しくしてしまいました」とエバンスは認めました。「それが本当に私の集中力を高めました。最後のステージでは深く掘り下げる必要があり、結果に非常に満足しています。」

ヌービルが3位を争い、ロバンペラが苦戦

二度のWRCチャンピオンであるカレ・ロバンペラは、一方でフラストレーションの溜まるレースを強いられました。トヨタのスターは、2025年用の新しいスタッド付きハンコックタイヤでリズムを見つけられず、リーダーのペースに追いつくのに苦労しました。彼はタナクから16秒遅れの遠く5位でフィニッシュしました。

WRC2: ソルベルグのスウェーデンマスタークラス

トップカテゴリーのRally1バトルが繰り広げられる中、オリバー・ソルベルグはWRC2カテゴリーで圧倒的なホーム勝利を収めました。PrintSportのトヨタGRヤリスRally2を操るスウェーデン人は、フィンランドのルーペ・コルホネンに対して42.5秒の差をつけ、3連続のラリー・スウェーデンWRC2勝利を果たしました。

「この勝利を手にすることができて本当にホッとしています」と喜びを表したソルベルグは言いました。「新しい車で、ホームで、3年連続で達成できたことは本当に素晴らしい気持ちです。」

次は: サファリラリーケニア

WRCキャラバンは、スポーツの中でも最も過酷な挑戦の一つであるサファリラリーケニアに向かいます。3月20日から23日まで予定されているこのイベントは、厳しい地形、予測不可能な天候、車を埋め尽くすフェッシュフェッシュダストで悪名高いです。昔の過酷なマラソンから短縮された現代のサファリラリーでも、人と機械の絶対的な耐久性が求められます。

最終結果: ラリー・スウェーデン

1. エルフィン・エバンス/スコット・マーティン (トヨタGRヤリスRally1) – 2時間33分39.2秒
2. 勝田貴元/アーロン・ジョンストン (トヨタGRヤリスRally1) +3.8秒
3. ティエリー・ヌービル/マルティン・ウィダエゲ (ヒュンダイ i20 N ラリー1) +11.9秒
4. オット・タナク/マーティン・ヤルヴェオヤ (ヒュンダイ i20 N ラリー1) +16.8秒
5. カッレ・ロバンペラ/ヨンネ・ハルトゥネン (トヨタ GR ヤリス ラリー1) +32.8秒
6. マーチンズ・セクス/レナールス・フランシス (フォード・プーマ ラリー1) +2分09.4秒
7. サミ・パヤリ/マルコ・サルミネン (トヨタ GR ヤリス ラリー1) +2分27.0秒
8. グレゴワール・ミュンスター/ルイ・ルーカ (フォード・プーマ ラリー1) +4分08.6秒
9. オリバー・ソルベルグ/エリオット・エドモンドソン (トヨタ GR ヤリス ラリー2 – WRC2 優勝者) +8分23.1秒
10. ルーペ・コルホネン/アンッシ・ヴィイニッカ (トヨタ GR ヤリス ラリー2 – WRC2) +9分05.6秒

2ラウンド後の選手権順位

ドライバーズ選手権

1. エルフィン・エバンス – 61ポイント
2. セバスチャン・オジエ – 33
3. カッレ・ロバンペラ – 31
4. ティエリー・ヌービル – 29
5. オット・タナク – 26
6. 高本 勝太 – 25

メーカー選手権

1. トヨタ ガズー レーシング WRT – 120 ポイント
2. ヒュンダイ ワールドラリー チーム – 72
3. Mスポーツ フォード – 25
4. トヨタ ガズー レーシング WRT2 – 11