レッドブルの2024年F1シーズンは、ほろ苦い味で終わった。 マックス・フェルスタッペンは競争を圧倒し、4年連続のドライバーズチャンピオンシップを獲得したが、レッドブルはコンストラクターズタイトルをマクラーレンに失った—かつての圧倒的なリードからの衝撃的な崩壊だった。
最大の原因は？セルジオ・ペレスの厳しい後半戦のスランプ。
最後の10レースでわずか21ポイントしか獲得できなかったペレスのタイトル争いからの急落は、レッドブルにとって大きな損失となった。その損害は非常に深刻で、リアム・ローソンが2025年に彼の後任となる。
しかし、レッドブルはペレスを早めに解雇することで今シーズンを救うことができたのだろうか？チーム代表のクリスチャン・ホーナーは確信していない。
ホーナー：「ペレスの中盤での退団がすべてを変えたかどうかは不明」
レッドブルのコンストラクターズチャンピオンシップの連勝が終わった後、非難の声が上がり始めた。多くの人がレッドブルが早めにペレスを交代させていれば、タイトル争いを救えたかもしれないと主張した。
しかし、ホーナーはその理論に反論した。
「振り返って見るのはいつも簡単で、他の誰がその車で何をしたかを知ることは不可能です。」
「セルジオはシーズンを非常に良いスタートで始めました – バーレーンで2位、ジェッダで2位、日本では驚くほど速く、これは究極のドライバーズサーキットです。」
ペレスはいつも苦しんでいたわけではありません。開幕戦では、彼は正当なタイトルの脅威であり、初期のレースではフェルスタッペンに頭痛を与えることさえありました。
しかし、モナコ以降、すべてが崩れました。
「モンテカルロ以降、彼のキャンペーンは崩れ、その時点から私たちはあまりにも多くのポイントを失いました。」
ペレスの崩壊：285ポイントの災害
数字は、ペレスの後半戦の苦闘を厳しい状況で示しています：
- シーズン終了時にフェルスタッペンから285ポイント遅れ—グリッド上でのチームメイト間の最大ギャップ。
- 最後の10ラウンドでわずか21ポイント—壊滅的なフォームの低下。
- コンストラクターズ選手権で3位—レッドブルはマクラーレンより42ポイント先行していたのに、マクラーレンとフェラーリの両方に後れを取って終わりました。
ホーナー自身も、ペレスの不振がレッドブルの衝撃的な低迷の主要な要因であると認めています。
“それは私たちが理解しようとしたことであり、セルジオの抱えていたいくつかの問題を解決するために非常に努力していました.”
“しかし、それはコンストラクターズ選手権で失ったポイントの面で非常に高価でした.”
なぜレッドブルはシーズン中にペレスを交代させなかったのか？
裏では、レッドブルの幹部は夏の休暇中に変更を検討していました。ダニエル・リカルドが潜在的な後任として噂されましたが、チームは最終的にペレスを維持することに決め、彼が序盤のフォームを取り戻すことを期待しました。
ホーナーは今、その賭けが裏目に出たことを認めています。
“私たちは本当に彼の年を好転させる手助けをしたかったのです.”
“私たちは今年、他のどのチームよりも大きな差で多くのレースに勝ち、マクラーレンと同じ数のポールポジションを獲得しました。しかし、コンストラクターズ選手権で3位にいることは、2台目の車との差を考えると、明らかに広すぎました。特にその時期からは。”
それにもかかわらず、ダメージにもかかわらず、レッドブルは冷酷なシーズン中のカットよりも忠誠を選びました。
論理より忠誠？ペレスの歴史が彼を救った—それができなくなるまで
ホーナーは明確にしました—ペレスの過去の貢献がレッドブルに彼に追加のチャンスを与える要因となった。
“セルジオが私たちのために過去4年間に何を成し遂げたかを見てください。”
- 2021年のフェルスタッペンのタイトル争いで重要な役割を果たしました。
- 2023年のドライバーズ選手権で2位を獲得しました。
- レッドブルのために5レースに勝ちました。
- レッドブルが2022年と2023年のコンストラクターズ選手権で支配するのを助けました。
“だから、チェコを本当に助けようとする忠誠心がありました。しかし、残念ながら、それは実現しませんでした。”
厳しい現実：レッドブルはミスを犯したのか？
F1は厳しいビジネスです。レッドブルは大胆なドライバーの決定をためらったことがない—2019年にピエール・ガスリーをアレックス・アルボンに替え、2021年にはアルボンをペレスに替えました。
今回は待ちすぎました。
2024年後半にマクラーレンとフェラーリが急成長する中で、レッドブルは大きなポイントを獲得するセカンドドライバーが必要でした。ペレスは結果を出せず、それがチャンピオンシップを失う原因となりました。
レッドブルがようやく彼の退団を決断した時には、すでに手遅れでした。
先を見据えて：リアム・ローソンは答えなのか？
2025年に向けて、レッドブルは昨シーズンためらった変更を行います。2023年にアルファタウリでの印象的な出演を果たしたリアム・ローソンが、フェルスタッペンと共にチームに加わります。
これでコンストラクターズチャンピオンシップを取り戻すことができるのか、それともマクラーレンの復活が彼らをF1の新しい強豪チームにしたのか？
一つは明らかです—レッドブルは同じミスを二度繰り返さないでしょう。
