パーカー・クリガーマンはデイトナで最初にゴールラインを越えましたが、勝者として去ることはありませんでした。 代わりに、レース後の高さ違反によって彼の勝利は剥奪され、コーリー・ハイムに勝利が渡されました。これは、ポコノ2022のレース後のドラマを覚えているNASCARファンにとっては苦いデジャヴの瞬間です。
しかし、ここからさらに興味深く、そして物議を醸すことになります。
元NASCARドライバーのランドン・キャシルが爆弾発言をしました：一部のドライバーがクリガーマンの苦労して勝ち取った勝利を奪ったペナルティを回避するための「トリック」を使っている可能性があるということです。そしてそれは非常にシンプルでありながら非常に狡猾で、なぜもっと多くのチームがすでにそれをやっていないのか疑問に思うべきです。
秘密の抜け道？自分でクラッシュしろ。
キャシルはクリガーマンの心が痛むDQに応じて、あるドライバーたちがすでにNASCARの厳しいレース後の高さ検査を回避する方法を見つけたかもしれないとほのめかしました。
「NASCARのレースでダメージなしにゴールラインを越える代償は、レース後の高さをクリアしなければならないことです。クールダウンラップでフェンスに突っ込むのが唯一の選択肢です。」
翻訳すると？チェックフラッグの後に壁を擦れば、高さの不一致はレースのダメージによるものだと責任を負うことができます。
キャシルはただ理論を唱えていたわけではなく、実際にそれを経験した。
ニューハンプシャーでは、彼は軽微な高さの違反によりレース後の検査に失敗した。しかしその後、彼がフェニックスで4位に終わったとき、同じことが再び起こらないよう確実に対策を講じた。
「その後、フェニックスでP4を走り、同じことが起こらないようにした。」
彼はレース後に車を「偶然に」損傷させて検査を通過したのか？ 彼は明言しないが、その含意は明らかである。
NASCARの高さルールはなぜ重要なのか？
NASCARでは、車高がすべてである。
低い車はより多くのダウンフォースを生み出し、重要な空力的優位性をもたらす。それが、NASCARがレース後に厳格な高さ測定を実施する理由であり、チームが不正なアドバンテージを得ることがないようにするためである。
しかし、ここに問題がある：
- サスペンションはレース中に沈む。レース前の技術検査を通過した車は、100周以上の高速走行の後に自然に低くなることがある。
- レースのダメージは高さに影響を与える可能性があります。 車が衝撃を受けると—たとえわずかでも—その姿勢がわずかにシフトすることで、検査に合格できなくなることがあります。
クリガーマンの場合、75号車は後部の高さ測定でわずかにオフでした。 NASCARはそれがレースによる摩耗が原因である可能性が高いと認めましたが、それでも失格を適用しました。
ここでキャシルの抜け道理論が興味深くなります。
ダメージが測定失敗を説明できるなら…なぜ自分でそのダメージを作り出さないのか？
倫理的議論：スマートな戦略か、それともルールの曲げ方か？
キャシルのクールダウンラップでのクラッシュ戦略は、NASCARの施行ポリシーに関する大きな疑問を提起します。
- 自然なレースダメージでドライバーを罰するのは公平ですが、自分で引き起こしたクラッシュのような抜け道を許すのはどうでしょうか？
- これにより、NASCARがポストレースの技術を監視する方法に根本的な欠陥が露呈するのでしょうか？
- レース中に車の姿勢がどれだけ変わるかを考慮して、高さ違反に対して誤差の余裕をNASCARは認めるべきでしょうか？
クリガーマンにとって、教訓は痛みを伴いますが—明確です。
勝利を維持したいなら、まず壁に「偶然」触れる必要があるかもしれません。
そしてNASCARが高さ違反への対応を厳しくしない限り、ドライバーが検査をクリアするのを便利に助けるレース後の「事件」が増えることを期待してください。
最終考察：NASCARはレース後の検査を再考すべきか？
レースがチェッカーフラッグの後に決まったのはこれが初めてではなく、最後でもありません。
しかし、キャシルのコメントは言葉にされていない現実を明らかにします—ドライバーは結果を守るための抜け道を見つけるのです。
ではNASCARの次の動きは何でしょうか？
- レース後の自己造成ダメージを厳しく取り締まる？
- 通常のレースの摩耗を考慮して高さ規則を改訂する？
- それとも、システムをうまく使うことを知っている者を報いる形でゲームをそのまま続ける？
今のところ、確かなことは一つ—クリガーマンの失格はすぐには忘れられないでしょう。そして次回、彼がスーパースピードウェイで勝利を争うときには、彼はキャシルのアドバイスを受け入れるかもしれません。
なぜならNASCARでは、レースはゴールラインで終わるのではなく、検査場で終わることがあるからです。
