元F1ドライバーで現在はモータースポーツアナリストのジョニー・ハーバートは、最近嵐の中心にいる。オランダのスーパースター、マックス・フェルスタッペンを含む特定のドライバーに対する偏見の告発が2024年後半に常に話題となり、最終的には回転式FIAスチュワードとしての役割から解雇される結果となった。しかし、2025年F1シーズンが始まろうとしている今、ハーバートはフェルスタッペンに対する本音を明かした。
興味深いことに、フェルスタッペン家との最近の不和にもかかわらず、ハーバートはオランダのチャンピオンに称賛を送ることをためらわなかった。彼はフェルスタッペンを「グリッド上で最高のドライバー」と公然と呼んでいる。
前のF1シーズンでは、マックスと彼の父、ヨス・フェルスタッペンが、FIAスチュワードからの偏見と見なされることについて懸念を示した。争点は、ハーバートがフェルスタッペンのレーススタイルに対する率直な批判のために、スチュワードとして公平な判断を下すことができないというものであった。この騒動は、今年の初めにハーバートがスチュワードの役割から解任される原因となった。
不快な状況にもかかわらず、ハーバートのフェルスタッペンのドライバーとしての能力に対する賞賛は揺るがない。バーレーンのプレシーズンテスト後にCasinoApps.comとの会話で、ハーバートは「マックスは多くの周回を重ねており、私の意見では彼は現在グリッド上で最高のドライバーであるため、常に競争者であり続ける。残りのドライバーがこれを覆す責任がある」と述べた。
現チャンピオンが勝利することを支持するのは安全な賭けのように思えるが、ハーバートは2025年の真の争いはコンストラクターズチャンピオンシップを争う2つの特定のチーム、マクラーレンとフェラーリの間で行われると主張している。
“コンストラクターズ選手権では、マクラーレンとフェラーリの間での勝負です。”と彼は観察した。“現時点では、私の賭けはマクラーレンに行くでしょう。昨シーズン後半からの様々なサーキットでの一貫性は印象的です。しかし、フェラーリはまだ証明すべきポイントがあります。”
サキール・インターナショナル・サーキットでの気温が低く、天候が予測不可能であるため、テストから具体的な結論を引き出すことの難しさを認めつつ、ハーバートはタイトル争いがどう展開するかについていくつかの予測を試みました。
“私はランドを支持します。”とハーバートは宣言しました。“彼はやる気満々です。マックスとの対決は彼に貴重な教訓を与えました。彼は彼を上回るために何をすべきかを理解しました。しかし、彼はチームメイトのオスカーの周りでは慎重に行動する必要があります。彼も強力な候補者になると予想しています。”
