デニー・ハミリンのロールコースターのようなプレイオフランは、ラスベガス・モーター・スピードウェイで続きました。そこで彼はトップ10フィニッシュを確保しましたが、最近数週間にわたって彼のジョー・ギブス・レーシングチームを悩ませている課題を振り払うことはできませんでした。11号車のドライバーはサウスポイント400で8位でフィニッシュしましたが、ピットロードでの問題や失ったトラックポジションがレースの大部分を定義するなど、スムーズな一日とは程遠いものでした。
「クリーンな一日ではなかった」と、ハミリンはレース後に認めました。「それがすべてを要約しています。私たちはできる限りのことをして、最高のフィニッシュを目指しました。クリス（ゲイバハート、クルーチーフ）が何らかのフィニッシュを得るために素晴らしい仕事をしたと思います。」
ハミリンのレースは早々に崩れ、最初のグリーンフラッグピットストップ中に遅いストップの影響でトップ10から脱落しました。ゲイバハートは、第2ステージの開始時にハミリンをトラックに留めることで対応し、一時的に11号車をレースリードに置きました。しかし、この戦略は勝利を狙うというよりも失ったトラックポジションを取り戻すことに重点を置いており、ハミリンは古いタイヤでフィールドをすぐに落ち、最終的には19位でステージを終えました。
「私たちは少しずれていましたが、ピットロードで明らかに多くのトラックポジションを失いました」とハミリンは説明しました。「私たちはそれほど良くありませんでした。土曜日の練習後に思っていたほど良くはありませんでした。チームは私たちができる限りの最高のフィニッシュを得るために本当に良い仕事をしました。」
これはハミリンにとってポストシーズンの繰り返されるテーマを示しています。ピットロードでの苦労が再三にわたってトップフィニッシュを争う能力を妨げてきました。同じ問題はカンザス・スピードウェイでのプレイオフの早い段階でも発生し、ピットでの遅い日が彼を8位フィニッシュに戻すことを強いられました。
「理想的ではない」とハムリンはピットロードの苦労について語った。「しかし、皆ができる限り頑張っている。」
ラスベガスでのトップ10フィニッシュにもかかわらず、ハムリンのプレイオフの希望は打撃を受けた。彼はチャンピオンシップ4のカットラインより8ポイント下でレースに入り、27ポイント差をつけられて出てきた。残り2レースでその差を縮める必要がある。
「今年の初めの頃ほど強く走れていないし、実行面でも以前ほどクリーンではない」とハムリンは認めた。「それを整理して、ホムステッドに行って勝つために頑張らなければならない。」
背水の陣に立たされたハムリンは、チャンピオンシップの希望を維持するためにはホムステッド・マイアミ・スピードウェイでほぼ完璧なパフォーマンスを発揮する必要がある。
