デニー・ハミリンの2025年シーズンが進むにつれて、彼のNo. 11 JGRカーとの将来についての噂や憶測が高まっています。44歳のハミリンは、スポーツのベテランとして、現在のシーズンの終了後に不確かな未来に直面しています。彼のトラック上でのパフォーマンスは注目されていますが、彼の潜在的なチャンピオンシップの野望に最も影を落としているのは、スポンサーシップの問題 – つまり、その不足です。
不安の種は、昨年ハミリンが行ったソーシャルメディアの投稿から撒かれました。レーサーは、NASCARからの撤退を決定した長年のスポンサーであるFedExに感謝の意を表しました。これに加えて、メイビス・ディスカウント・タイヤがJGRとのパートナーシップを終了する決定を下したことで、ハミリンのスポンサーシップポートフォリオには大きなギャップが生じました。この空白を埋めるために、JGRはキングス・ハワイアンとナショナル・デット・リリーフを#11チームのスポンサーリストに加えました。しかし、これらの新しいパートナーシップにもかかわらず、ギャップは残っており、JGRの最新の動きは、ハミリンのための主要スポンサーシップを確保するためのゆっくりとしたが着実な進展を示しています。
チームは最近、アムプム（ampm）がハミリンのNo. 11トヨタ・カムリの主要スポンサーを務めることを発表しました。ハミリンのレースカーは、ソノマ・レースウェイ（7月13日）とラスベガス・モーター・スピードウェイ（10月12日）で紫と黒のラッピングを施します。アムプムのスポンサーシップは、2025年のカップレースでタイ・ギブスのNo. 54トヨタ・カムリにも及びます。
しかし、疑問は残ります：ジョー・ギブス・レーシングはどのようにしてこの困難な状況に陥ったのでしょうか？これは、2022年にM&Mの退出後にスポンサーがいなくなったカイル・ブッシュがリチャード・チルドレス・レーシングに参加せざるを得なかった状況を思い起こさせます。この過去の過ちから学ぶことができない明らかな無能力は、ハミリンとファンに未来への懸念をもたらしています。
ハムリン自身は資金調達の課題を認めました。LAコロシアムでのザ・クラッシュを前に、彼は「スポンサーシップは得るのが難しく、確かに、我々のスポーツにとって非常に重要な時期であることを認識する必要があります。スポンサーシップのお金は以前のようには流れていないです。皆がかなり調整しなければならず、JGRが価格設定に組み込まなければならない特定の側面もあり、それはおそらく難しいことです。」と述べました。
ファンは、JGRのシニアドライバーに対する断片的なスポンサーシップアプローチについて混乱を表明しています。経験豊富な競技者であるにもかかわらず、ハムリンは昨年3回のレースで勝利を収め、退団したマーティン・トゥルーエックス・ジュニアを上回るパフォーマンスを示しました。これにより、ファンはなぜハムリンがスポンサーシップの苦境に直面しているのか疑問を抱いています。
あるRedditユーザーは、「JGRはヘンドリック、ペンスキー、さらにはRCRが頼れるような“外部”の資金を持っていない。したがって、彼らはより多くのお金を求めなければならない。」と指摘しました。他の人々は、JGRのビジネスモデルが時代遅れで、今日のNASCARの状況でスポンサーシップを確保するために必要な柔軟性が欠けていると批判しました。
多くのファンは、JGRのNo. 11チームのスポンサーシップの苦境が、ブッシュがM&M’sを失ったときに直面した混乱を思い起こさせることから、デジャヴの感覚を抱いています。Redditのあるファンは、チームのコンティンジェンシープランの欠如を強調し、フラストレーションを表明しました。
しかし、ハムリンの支持者は、彼のトラックでのパフォーマンスがスポンサーにとって魅力的であるべきだと主張しています。混乱した状況にもかかわらず、2025年がハムリンにとって#11カーでの最後の年になる可能性があるという噂があり、彼が来年#35カーでハーブストを置き換える可能性についての憶測を呼んでいます。
この状況はJGRを岐路に立たせています：彼らは現代のスポンサーシップモデルに適応する必要があるか、さもなければもう一人のトップドライバーを失うリスクがあります。ハムリンの焦点はチャンピオンシップを争うことにありますが、フルシーズンのスポンサーがないため、彼の未来に対する不確実性の雲は依然として大きく立ちはだかっています。JGRが必要な変更を行うか、ハムリンがチームと別れる次のスターになるかは、今後の展開次第です。
