In a candid self-reflection, Denny Hamlin, a NASCAR driver with Joe Gibbs Racing, expressed his frustrations and regret over his recent loss at Phoenix Raceway. Hamlin, who ended up on the losing side of a razor-edge final lap duel with teammate Christopher Bell, blamed no one but himself for the debacle.
Speaking on his ‘Actions Detrimental’ podcast following the Shriners Children’s 500, Hamlin confessed, “I’m more mad at myself than anything, to not do the things I needed to do to finish it.” It was a stark admission from the driver who, upon reviewing the race, realized he had missed several opportunities to secure victory.
One of Hamlin’s key errors, as he explained, was giving Bell the bottom lane during the race. In retrospect, Hamlin wishes he had stayed behind Bell and driven him up the racetrack in the final turns. This strategic misstep resulted in Hamlin coming up short against Bell in a side-by-side battle off Turn 4.
The two teammates ran a clean race, with no contact between them, but Hamlin found himself running out of room on the high side and ended up in the dirty part of the racetrack. Meanwhile, Bell remained committed to the bottom lane. This sequence was the result of a restart with two laps to go that had Bell restarting on the bottom and Hamlin on the outside. Despite a brief advantage from a push by Kyle Larson, Hamlin couldn’t shake off Bell, who stayed on his left rear as they took the white flag.
The battle continued on the final lap, with Bell almost dispatching Hamlin for good in Turns 1 and 2. However, Hamlin managed to get back to Bell’s outside down the backstretch. The crucial difference came in Turns 3 and 4, where Bell ran hard into the corners, pushing both drivers further up the track.
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率直な自己反省の中で、Denny Hamlin（ジョー・ギブス・レーシングのNASCARドライバー）は、フェニックス・レースウェイでの最近の敗北に対するフラストレーションと後悔を表明しました。チームメイトのChristopher Bellとの鋭い最終ラップのデュエルで敗れたHamlinは、惨事の責任を他の誰でもなく自分自身に帰しました。
Shriners Children’s 500の後に彼の「Actions Detrimental」ポッドキャストで話す中で、Hamlinは「自分自身に対して何よりも怒っている。終わらせるために必要なことをしなかったから」と告白しました。レースを振り返ったドライバーからの率直な告白で、彼は勝利を確保するためのいくつかのチャンスを逃したことに気づきました。
Hamlinが説明したように、彼の重要なミスの一つは、レース中にBellにボトムレーンを譲ったことでした。振り返ってみると、Hamlinは最終コーナーでBellの後ろに留まり、彼をレーストラックの上に押し上げるべきだったと願っています。この戦略的な誤りは、Turn 4のサイド・バイ・サイドのバトルでHamlinがBellに対して及ばなかった結果をもたらしました。
二人のチームメイトはクリーンなレースを行い、接触はありませんでしたが、Hamlinはハイサイドでスペースがなくなり、レーストラックの汚れた部分に入ってしまいました。一方、Bellはボトムレーンに固執していました。このシーケンスは、残り2ラップでのリスタートの結果で、Bellがボトムでリスタートし、Hamlinがアウトサイドにいたものでした。Kyle Larsonによるプッシュからの一時的なアドバンテージにもかかわらず、HamlinはBellを振り切ることができず、彼らがホワイトフラッグを受ける際にはBellがHamlinの左後方に留まっていました。
バトルは最終ラップに続き、BellはTurn 1と2でHamlinを完全に排除しそうになりました。しかし、HamlinはバックストレッチでBellの外側に戻ることができました。重要な違いはTurn 3と4で生まれ、Bellはコーナーに向かって力強く走り、両ドライバーをさらにトラックの上に押し上げました。
レースを振り返る中で、ハムリンはホワイトフラッグラップで見逃した重要な機会を指摘し、「彼が私を滑らせて、一瞬クリアになったとき、私はただ『OK、外には行きたくない。ターン3に入るときはあなたのバンパーにいるだけにする』と言えばよかった」と認めました。
残念ながら、これはハムリンがこのような状況に直面したのは初めてではありませんでした。彼は2019年のニューハンプシャーでケビン・ハーヴィックに対して同じミスを犯し、再び2位に終わったことを思い出しました。「その瞬間に違う行動をとりたかったが、実際にその場にいるととても難しい」とハムリンは嘆きました。
ベルとハムリンのレースには不正行為や汚い戦術は含まれていませんでした。それでも、ハムリンの自己批判と後悔は、敗北が避けられた可能性があるという彼の信念から生じており、彼は以前に経験した罠に引っかかってしまったと感じています。彼自身の言葉で言うと、「私は最初のときに教訓を学ばなかった」。この率直な告白は、NASCARレースの特徴である高リスクの意思決定と瞬時の戦略を明確に示しています。
