デニー・ハミルトン、歴史的勝利後にNASCARファンのブーイングに対して熱い反応を示す：「バンドワゴンに乗るか、轢かれるかだ！」
ワールドワイドテクノロジーレースウェイで開催されたエンジョイイリノイ300の劇的な対決で、デニー・ハミルトンはトヨタにとっての記念すべき200勝を祝っただけでなく、ほとんどのアスリートが動揺するような観客からのブーイングの合唱にも直面しました。それでも、ジョー・ギブス・レーシングのエースは、そのネガティブな反応をNASCARコミュニティに響き渡る力強い声明に変えました。
ハミルトンは強力な#11トヨタ・カムリXSEを操り、キャリア59勝目を収めることでそのレースの腕前を示し、シリーズのトップコンテンダーとしての地位を確固たるものにしました。彼は、139.19 mphという驚異的なスピードで32.33秒の最速ラップを刻み、今シーズン3度目のポールポジションを獲得するという高い賭けをしながら予選セッションを駆け抜けました。しかし、運命のいたずらで、レースの初期段階で後退し、ステージ1をP3で終え、ステージ2ではP7に落ちてしまいました。
それでも、ハミルトンは反撃し、驚異的な75ラップをリードし、チームメイトのチェイス・ブリスコーより1.620秒先にフィニッシュラインを越えました。しかし、その勝利はほろ苦いもので、観客の反応は全く支持的ではありませんでした。ブーイングするファンに屈することなく、ハミルトンはNBCスポーツとのレース後のインタビューでしっかりと立ち向かい、トヨタとジョー・ギブス・レーシングにとっての勝利の重要性を主張しました。「そうですね、これはトヨタとジョー・ギブス・レーシングの皆にとって非常に大きなことです。トヨタは最後の方で素晴らしかったです。この勝利を得られて本当に嬉しいですし、父が家で体調を崩しています。だから、彼に感謝を伝えたいです。家族全員がここにいて、素晴らしい日で、これ以上のことはありません。」
大胆な行動として、彼はブーイングに直接対処し、「皆さんは私にブーイングできますが、バンドワゴンに乗るか、轢かれるかのどちらかです」と宣言しました。この謝罪しない態度は、ハムリンの騒音を超えて卓越性を追求する強い決意を反映しています。
レース自体はジョー・ギブス・レーシングの支配を証明するもので、全てのドライバーがトップ10内でフィニッシュしました。ハムリンの勝利に加えて、ブリスコーがP2、クリストファー・ベルがP7、タイ・ギブスがトップ10を締めくくり、チームの団結した力を示しました。
NASCARプレイオフシーズンが迫る中、ハムリンは彼が最も挑戦的だと考えるラウンドに向けて準備を進めています。最近のインスタグラムのQ&Aで、彼は特に重要なラウンドオブ8に関する懸念を率直に共有しました。今シーズンのマーチンズビル・スピードウェイでプレイオフのスポットを確保したハムリンは、特に10月12日のラスベガス・スピードウェイのレースに向けて、前に迫るプレッシャーを鋭く意識しています。そこでの勝利は1回のみで、タラデガでの4回、マーチンズビルでの6回の印象的な勝利と比べて、彼には大きな課題が待ち受けています。
5回の勝利を含む最新の勝利を経て、ハムリンは現在カップシリーズのポイントテーブルで2120ポイントで首位に立ち、今シーズン27回の出走で15回のトップ10フィニッシュと12回のトップ5フィニッシュという印象的な記録を誇っています。彼が批評家やプレイオフの挑戦に立ち向かう準備をする中で、明らかに一つのことがあります。それは、デニー・ハムリンがNASCARサーキットで無視できない存在であり、これからの道のりは決して退屈ではないということです。ファンの皆さん、シートベルトを締めてください。このシーズンはまだ終わっていません！
