In an intense, nail-biting finale at the Shriners Children’s 500, seasoned racer Denny Hamlin narrowly missed out on the winning title, losing to teammate Christopher Bell in a photo finish. Hamlin, fighting tooth and nail through the track, found himself battling Bell in the final laps. The climax of the race saw Bell taking advantage of overtime, with Hamlin hot on his trail in the high lane.
While Bell managed to seize the white flag, Hamlin was a formidable presence right behind him. This could have been Hamlin’s chance to break his 28-race winless chain. The final lap saw the two racers turn on the heat, and it was Bell who managed to nose ahead of his veteran teammate. This was a significant victory for Bell and his team as this marked a three-peat in the Next Gen era, making him the first to achieve this feat. However, the taste of defeat was too bitter for Hamlin to swallow.
Post-race, Hamlin couldn’t hide his disappointment. His team’s attempt to comfort him was met with a frustrated outburst over the team radio. Despite his second-place finish, Hamlin showed grace by praising his #11 Toyota team. However, Hamlin, a few hours after the race, offered a rather blunt prognosis of Christopher Bell’s future in the Cup series. While he acknowledged Bell’s racing prowess, he argued that luck played a significant part in Bell’s fairytale finish.
Bell’s start to the 2025 season has been nothing short of spectacular. With three wins in the first four races, he has positioned himself as a potential championship contender. Hamlin, however, expressed doubts about the sustainability of Bell’s winning streak on his podcast, Actions Detrimental. He attributed a considerable chunk of Bell’s success to good fortune.
シライナーズ・チルドレンズ500の激しい、ハラハラするフィナーレで、ベテランレーサーのデニー・ハミリンは、フォトフィニッシュでチームメイトのクリストファー・ベルに惜しくも勝利のタイトルを逃しました。ハミリンはコースを全力で戦い抜き、最後の周回でベルと競り合うことになりました。レースのクライマックスでは、ベルがオーバータイムを利用し、ハミリンが高いレーンで彼を追いかけました。
ベルがホワイトフラッグを獲得した一方で、ハミリンはそのすぐ後ろに強力な存在感を示していました。これはハミリンが28レースの勝利なしの連鎖を断ち切るチャンスだったかもしれません。最終ラップでは、2人のレーサーが熱を帯び、ベルがベテランのチームメイトを抜き去ることに成功しました。これはベルと彼のチームにとって重要な勝利であり、ネクストジェン時代において3連勝を達成した初めての人物となりました。しかし、ハミリンにとって敗北の味はあまりにも苦いものでした。
レース後、ハミリンは失望を隠せませんでした。彼のチームによる慰めの試みは、チームラジオでのフラストレーションの爆発に直面しました。2位のフィニッシュにもかかわらず、ハミリンは＃11トヨタチームを称賛することで優雅さを示しました。しかし、レースから数時間後、ハミリンはクリストファー・ベルのカップシリーズでの未来についてかなり率直な予測を提示しました。彼はベルのレース能力を認めつつも、ベルのフェアリーテイルのようなフィニッシュには運が大きく影響していると主張しました。
ベルの2025シーズンのスタートは、まさに壮観でした。最初の4レースで3勝を挙げ、彼は潜在的なチャンピオンシップ候補としての地位を確立しました。しかし、ハミリンはポッドキャスト「アクションズ・デトリメンタル」でベルの勝利の連勝が持続可能かどうかに疑問を呈しました。彼はベルの成功のかなりの部分を幸運に帰していました。
ハムリンは、自身の評価を裏付けるためにNASCARの歴史を引き合いに出した。過去の記録は、勝利のスプリーに乗ったレーサーが、その後すぐに失速する様子を示している。カイル・ラーソンの2021年シーズンはその代表例である。10レースで勝利し、カップシリーズのタイトルを獲得したにもかかわらず、彼のパフォーマンスは翌年には低下した。ベル自身も、2024年にマーチンズビル・スピードウェイでペナルティを受けた際に、チャンピオンシップ4の地位を剥奪されるというスポーツの不安定な性質を体験した。
ハムリンによれば、ベルの最近の成功は、運、スキル、実行力の組み合わせである。しかし、ハムリンはベルの競争力を軽視することはなかった。アトランタとCOTAのレースでは、ベルは常にリーダーの近くにおり、最終的にはフェニックスでの勝利に繋がった。
ハムリンはベルの今後の成功については不確かであるが、彼は静かに自身のパフォーマンス向上に取り組んでいる。クルーチーフが交代したにもかかわらず、彼はすべてのレースで一貫した改善を示している。ベルについての最近のコメントは、彼自身の惜しい結果に対するフラストレーションから来ているようだ。
一方で、ベルは勝利の連勝を楽しんでいる。彼のフェニックスでの勝利は、3連続カップシリーズレースを制した18番目のドライバーとして記録に名を刻むこととなった。スポーツの変動にもかかわらず、彼は楽観的である。
ベルが勝利のスタートを楽しむ一方で、ジョー・ギブス・レーシング（JGR）は他のドライバーに焦点を当てている。ハムリンが勝利目前にいる一方で、ドライバーのチェイス・ブリスコーとタイ・ギブスはチームにとっての課題となっている。デイトナ500での強いスタートにもかかわらず、ブリスコーはその勢いを維持できなかった。タイ・ギブスは、2024年からの勝利なしの連続を続けており、最初の4レースでの複数の事故が彼のトップ20フィニッシュを妨げている。
