ジョーイ・ロガノのフェニックスでの第3回NASCARカップシリーズチャンピオンシップへの勝利は、意外な出所から称賛を受けました。それは彼の長年のライバル、デニー・ハムリンです。ハムリン自身のチャンピオンシップに対するフラストレーションにもかかわらず、彼はロガノとチーム・ペンスキーの戦略的な素晴らしさとシーズンフィナーレでの実行力を称賛することをためらいませんでした。
ロガノのフェニックスマスタークラス
チャンピオンシップ4の候補者の中で2位からスタートしたロガノは、強力なスタート位置を利用し、彼のNo.22チームのシームレスな戦略に頼りました。短距離スピードに調整された車と完璧なピットストップで、ロガノは最も重要な時に前方に位置しました。ライバルのフォードドライバーからの遅れた追撃をかわし、彼はフィニッシュラインを越えて3回目のタイトルを獲得しました。
マーチンズビルでの準決勝で敗退したハムリンは、フェニックスでのロガノの際立ったパフォーマンスを認め、それを完璧なレースだと称賛しました。
「ジョーイ・ロガノ、彼らはすべてを正しくやった。私が言えることは、彼らは最高の予選を通過し、最高の短距離スピードを持っていた。彼はその最後のリスタートでのすべての選手の中で最高のリスタートを決め、チャンピオンシップを勝ち取った」とハムリンは言いました。
ハムリンのプレイオフシステムとの複雑な関係
ハムリンのロガノへの称賛は真摯なものであるように見えたが、彼の以前のNASCARのプレイオフ形式への批判を背景にしていた。43歳の彼は、システムがレギュラーシーズンを損なう能力について声を上げており、それを「正当性を失わせる」と表現している。彼の懸念にもかかわらず、ハムリンはロガノの成果に対する敬意を失わなかった。
しかし、その感謝にはひねりがあった。ロガノはハムリンに対して微妙な皮肉を込め、ハムリンが2013年シーズン後にNASCARが現行のプレイオフ形式の創設について議論していた際に、最初は支持していたことを示唆した。
ハムリンは自身のポッドキャストでその主張に言及し、自身の見解を述べた。
「私は議論に参加していたことを覚えていて、ジョーイ・ロガノが私がその場にいたと言い、それが私のアイデアだと言ったと思います。それについてはわかりません。私たちがステージをどうするかについての議論に参加していました。」
このやり取りは、オフシーズン中にさらに熱くなるかもしれないライバル関係を示唆している。
ロガノの勝利に対するハムリンの安堵
ロガノがチャンピオンシップの栄光に浸る中、ハムリンは彼が共同所有するチーム23XIレーシングとフロントロウ・モータースポーツ（FRM）が2025年にオープン競技者として参加できるというニュースに安堵を見出している。この決定により、彼らのグリッドへの存在が保証されるが、チャーターステータスを取り戻すための戦いは法廷で続いている。
ライバル関係の再開
2024年のNASCARシーズンが落ち着く中、ロガノはチャンピオンとしての瞬間を楽しみ、ハムリンは新たなスタートを見据えています。両ドライバーが2025年に競争する可能性が高い中、彼らのライバル関係は、トラック内外で間違いなく注目すべきストーリーとなるでしょう。今のところ、ハムリンのロガノへの称賛は、彼らが競争者として共有する尊敬の念を浮き彫りにしていますが、時折彼らの道が交差することもあります。
