爆発的なNASCARのライバル関係：ハムリン対ロガノがマーチンズビルで激化
NASCARのハイオクタン世界では、ライバル関係は轟くエンジンやチェッカーフラッグと同じくらいスポーツの一部です。最も刺激的なライバル関係の一つは、デニー・ハムリンとジョーイ・ロガノの間の激しい対立であり、彼らの波乱に満ちた関係はマーチンズビル・スピードウェイのXfinity 500で頂点に達しました。この対決は単なるレース以上のものであり、ファンを席の端に座らせるドラマチックなショーダウンで、すべての生の感情が詰まったレスリングの試合を思わせるものでした。
狭いコーナーと激しい競争で知られるマーチンズビルは、数々のNASCARの対立の舞台となっています。2019年には、ロガノとハムリンの物語の中で忘れられない章が開催されました。衝突は、ハムリンの458周目の攻撃的な動きがロガノを壁に押しやり、彼の車を深刻に損傷させ、勝利のチャンスを奪ったときに勃発しました。なんとか8位に戻ってきたものの、ロガノのフラストレーションは明らかで、ピットロードでハムリンに近づきました。
最初のやり取りは緊張した会話から始まりました。しかし、ロガノがハムリンを押しのけて立ち去ろうとしたとき、状況はすぐに制御を失いました。侮辱を無視することを拒否したハムリンはロガノを追いかけましたが、ペンスキーのクルーチーフ、トッド・ゴードンに阻止されました。状況はさらに悪化し、チーム・ペンスキーのタイヤスペシャリスト、デイブ・ニコルズ・ジュニアが後ろからハムリンをタックルし、両チームのクルーが乱闘に参加する全面的なバトルが勃発しました。ニコルズはこの乱闘に関与したため、その後停職処分を受けました。
ハムリンはレース後に言葉を選ばず、ロガノの行動を公然と批判した。「彼は怖がっている」とハムリンは宣言し、彼らの会話が混乱に陥った経緯を語った。「私たちは話し合いをしていて、すべてが礼儀正しかったのですが、ジョーイがするように、ちょっと押してきた。彼は『行くか？』と言った。私は『はい、ここにいる』と言った。しかし、彼は逃げてしまった。」ハムリンはさらに、ロガノがこの事件に対する弁解をするだろうと予想し、「彼はおそらく『ああ…それはショートトラックレースだ』と言うだろう」と嘲笑した。
ロガノは自分の行動を擁護しながらも、ハムリンを押すことが状況を不必要にエスカレートさせたかもしれないと認めた。彼は、ハムリンがトラック上の事件に対して反省の色を見せなかったことに失望を表明し、「正直、彼が何を言うのか見たかっただけで、彼は本当に謝罪の気持ちが全くなかった」と述べた。衝突にもかかわらず、ロガノはプレイオフレースの激しいプレッシャーがこうした熱いやり取りの要因であることを強調した。
歴史に根ざしたライバル関係
ハムリンとロガノが対立するのはこれが初めてではない。彼らのライバル関係は2013年に遡り、複数の対立や激しいトラック上のバトルが特徴である。最も注目すべき事件の一つはオートクラブスピードウェイで発生し、衝突によりハムリンは脊椎を骨折し、数週間の戦線離脱を余儀なくされた。マーチンズビルでの衝突は、彼らの持続的な対立の最新のエピソードに過ぎず、彼らのやり取りを定義する激しい競争心を示している。
両ドライバーがNASCARサーキットでの支配を目指して競い続ける中、彼らのライバル関係は続くと予想され、ファンは次の対決を心待ちにしている。これらのレースに伴う緊張感やドラマこそが、NASCARを魅力的なスペクタクルにしており、ハムリンとロガノのサガが今後数年間にわたりスポーツの物語の重要な一部であり続けることを保証している。
