デニー・ハミリンが警鐘を鳴らす：23XIレーシングがプレイオフでの高リスク対決に直面
アクションズ・デトリメンタルポッドキャストの緊迫したエピソードで、NASCARの重鎮デニー・ハミリンは、プレイオフのラウンド12という厳しい状況に直面している自身の共同所有チーム、23XIレーシングにかかる圧力を明らかにしました。カンザスレースが迫る中、ハミリンは、特に前回のモービル1 301での失望のパフォーマンスの後、ドライバーたちが直面している「必勝」の状況を分析しました。
かつてのフロントランナー、ババ・ワレスは、惨憺たる14位での予選から巻き返しを図る一方、チームメイトのタイラー・レディックは、P4で貴重なトップ5のスターティングポジションを獲得しました。しかし、レースの終わりまでに両ドライバーがトップ20の外に沈んでしまうと、巻き返しの期待はすぐに消え去りました。彼らの失望のフィニッシュは、プレイオフの順位で不安定な立場に留まる結果となり、ワレスはカットオフラインから23ポイント遅れ、レディックは27ポイント遅れています。
しかし、ハミリンをまだあきらめるべきではありません。ベテランドライバーでありチーム共同オーナーの彼は、この挑戦を克服することが完全に可能であると揺るぎない信念を表明しました。彼は、「必勝」のシナリオはドライバーが30ポイント以上遅れているときにのみ現れると強調し、「最後のレースに入るときに30ポイント未満なら必勝ではない；それは、残り2レースでの必勝だ」と述べました。ハミリンは、プレイオフのダイナミクスは劇的に変わる可能性があると主張し、カンザスでの素晴らしいパフォーマンスが彼のドライバーたちを再び争いに引き戻す可能性があることを示唆しました。
ウォレスとレディックは、カンザス・スピードウェイでの過去の勝利を武器に、プレーオフバトルにおける希望の光を持っています。レディックは今シーズンの早い段階で1.500マイルのトライオーバルで勝利を収め、ウォレスは2022年のレースで成功を祝いました。これにより、23XIチームにとっての楽観の火花が点灯しました。
別の、しかし同様に興味深い展開として、ハムリンは最近、ブリストル・モーター・スピードウェイでのバス・プロ・ショップス・ナイトレース中にペナルティを受けました。チームメイトのクリストファー・ベルが勝利を収める中、ハムリンの夜はAJ・オールメンディンガーとの衝突が原因で2周のペナルティと2人のクルーメンバーの停職につながり、悪化しました。熟練のドライバーは内省の瞬間に、「ベンチに座っているのが誰なのか、準備ができているのが誰なのか全くわからないし、それは私の関心事ではない…私の関心は、私がコントロールできることに向ける必要がある」と述べました。
現状、デニー・ハムリンはカップシリーズのポイントスタンディングで危険な5位に位置しており、今シーズン29回の出走で5勝、15回のトップ10フィニッシュ、12回のトップ5フィニッシュ、3回のポールポジションを獲得するために懸命に努力してきました。23XIレーシングは灰から立ち上がり、プレーオフエリートの中での地位を取り戻そうとしているため、プレッシャーがかかっています。カンザスが彼らが切実に必要としている転機となるのでしょうか？それは時間が教えてくれるでしょうが、一つ確かなことは、賭け金はこれまでになく高いということです。
