2024年のNASCARシーズンは、2回のカップシリーズチャンピオンであるカイル・ブッシュにとって厳しい状況が続いています。2023年には3勝を挙げる素晴らしいパフォーマンスを見せたにもかかわらず、リチャード・チルドレス・レーシングの8号車のドライバーは今年は勝利を手にするのに苦労しています。シーズンが勝利なしで続く中、一部の批評家はブッシュのレーススタイルに責任を押し付け、NASCARのネクストジェンカーの要求に合っていないのではないかと示唆しています。
しかし、ブッシュの元チームメイトであるデニー・ハミリンは、その見解には賛同していません。ハミリンは最近、彼が過剰に強調されている言い訳だと考えるものを指摘し、ブッシュのような実力のあるドライバーはどんな車にも適応できるべきだと主張しました。
「カイル・ブッシュのスタイルがこの車に合わないとは必ずしも思わない」とハミリンは言いました。「優れたドライバーはそれを理解し、適応することができる。ここには他の要因も関与していると思う。ネクストジェンの最初の数年間、彼はジョー・ギブス・レーシングであまり勝てなかったが、それが彼のスタイルだけのせいだとは思わない。」
ハミリンの主張は？ブッシュはネクストジェンカーに適応するためのほぼ3年を持っており、ハミリンの目には、ブッシュの才能を持つドライバーは今や適応しているべきだということです。3回のデイトナ500ウィナーによれば、すべてのドライバー、ルーキーでもベテランでも、スポーツや車が変わるにつれてレーススタイルを進化させる必要があります。
「私たち全員に学習曲線があります」とハミリンは認めました。「しかし、彼は今や十分なレースを経験しています。誰もが自分のスタイルを変えます。彼のスタイルに合わない車のせいではなく、適応することが重要です。」
ハムリンはブッシュの適応能力を擁護しながら、自身の課題にも焦点を当てています。ハムリンはカンザスで強いパフォーマンスを見せ、タレデガとシャーロット・ローバルでの次の二つの重要なプレイオフレースに向けて準備を進めています。彼の戦略は明確です：攻撃的に行動し、ポイントを最大化することです。
「私は自分の車の能力に合わせて運転します」とハムリンは言い、シーズンの初めにアトランタでの苦闘を振り返りました。「アトランタでは残り50周まで車が制御不能でした。レースをしようとしましたが、もう少しでクラッシュするところでした。だから、できることをやって、十分でした。今は前に進む時です。」
ハムリンがタレデガとシャーロットでの激しい競争に備える中、彼はチャンピオンシップ争いに残るためにはミスの余地がないことを知っています。両レースは重要で、ファンは11号車チームがこの機会に応じられるかどうかを注視しています。カイル・ブッシュにとっては、勝利なしのストリークがスタイルよりも状況に関係していることを証明するプレッシャーが残っています。
