2025 NASCARカップシリーズシーズンが始まろうとしている中、Denny HamlinはNASCARの最も物議を醸す新ルールの一つであるオープン免除仮免許（OEP）に対する批判を遠慮なく表明しています。Joe Gibbs Racingのベテランであり、23XI Racingの共同オーナーである彼は、NASCARが他のモータースポーツ分野からのエリートドライバーをどのように扱っているかについて率直に意見を述べており、この最新の動きはただの見出しを取るためのものに過ぎないと考えています。
OEPは、NASCARが「世界クラス」の資格を満たす非フルタイムカップドライバーに対して、レースごとに1つの特別エントリーを許可するものです。4回のインディ500チャンピオン、Helio Castronevesがこの免除を利用する最初のドライバーとなり、Trackhouse Racingで2025デイトナ500の保証されたスポットを確保します。
しかし、Hamlinにとって、それは問題です。
Hamlinの厳しい評価：「短期的な利益が長期的な損失につながる」
Hamlinは、この新ルールに賛成しないことを明確に示しました。The Clashの前にBowman Gray Stadiumで語った彼は、遠慮せずにこう述べました：
「これは絶望感が漂っています。私はこれを好きではありません。見出しを作るために何でも手を伸ばしているだけです。短期的な利益が長期的な損失につながります。」
彼は強調し、NASCARは話題を作るために無料パスを配るべきではないと述べました。
「あなたたちはアメリカで最高のストックカーシリーズ、最高のレーシングスポーツだと思います。大きな男たちになり、ここに来て資格を取得し、自然な方法でやることを強制してください。」
ハミリンの問題は、必ずしもヘリオ・カストロネバスや他のインディカー、F1、IMSAのスターにあるわけではなく、むしろ原則にあります。彼の見解では、NASCARのドライバーは自分の力でスポーツに入るべきであり、新人も同じことをしなければならないと考えています。
OEPの論争：NASCARは売り渡しているのか？
NASCARがOEPを導入する決定は大胆な動きですが、同時に物議を醸しています。このルールでは、レースごとに1人のドライバーのみがそれを使用できるものの、通常の予選プロセスなしでの入場を保証することで伝統を覆しています。
支持者たちは、他のシリーズからの大物、特に国際的なスターを迎え入れることで、NASCARのリーチを拡大し、新しいファンを取り込むことができると主張しています。反対派のハミリンのような人々は、それがスポーツを安っぽくすると恐れ、ドライバーが自分の力でグリッドに入るという長年の伝統を軽視していると懸念しています。
ハーヴィックのハムリンへの厳しい現実チェック：「彼の時代は過ぎ去った」
ハムリンの強い意見は、NASCARのルール変更に関するもので、再び厳しい現実チェックが行われている—今回は2014年カップシリーズチャンピオンのケビン・ハーヴィックからのものだ。
ハーヴィックは最近、ハムリンがチャンピオンシップを勝ち取ることはないと信じていないと述べ、彼の最良のチャンスはすでに過ぎ去ったと示唆した。
「彼はチャンピオンシップを勝ち取らなかったし、今後もチャンピオンシップを勝ち取るとは思わない。彼の最良の機会は彼が持っていたもので、他の何かを再構築する時間があるかどうかは分からない。」
ハーヴィックの理由は？NASCARはあまりにも速く進化している、そしてハムリンが長年のクルーチーフ、クリス・ゲイバートを失ったことで、#11チームはリセットを余儀なくされる。ハムリンの年齢（今年44歳になる）、新しいリーダーシップ、そして若いスターたちの台頭は、彼がついに elusive ビル・フランス・カップを手に入れるための厳しい戦いとなる。
ハムリンは疑念を持つ人々を間違っていると証明できるか？
ハーヴィックがポイントを持っているかもしれませんが、ハムリンはNASCARのベストの一人です。彼は2023年のポイントで3位に終わり、毎シーズンレース優勝の候補であり続けています。しかし、新しい競争、ルールの変更、JGR内の変化により、チャンピオンシップへの道はますます厳しくなっています。
オープン免除仮免については、NASCARはそのアイデアにコミットしているようです。それが素晴らしいマーケティング戦略なのか、それとも必死のギミックなのかはまだわかりませんが、一つ確かなことはデニー・ハムリンはファンではないということです。
ハムリンのチャンピオンシップの窓は永久に閉じるのか、それとも彼は疑念を静め、2025年にハーヴィックを間違いだと証明できるのか？議論を始めましょう。🔥
