デニー・ハミリンは自分の意見を遠回しに言うタイプではないが、NASCARの物議を醸す新しいオープン免除暫定（OEP）に関しては、ベテランドライバーは遠慮しない。
ハミリンは最近、この動きを批判し、それを「絶望の兆候」と呼び、今ではそのルールに対して説得力のある反論を展開している。このルールはNASCARのガレージを深く分断させている。
OEPの論争：無料パスか必要な進化か？
オープン免除暫定は、NASCARの外からの世界的なドライバーを引き寄せるために、彼らに保証されたスタートスポットを与えることによって導入された—たとえ彼らが伝統的に予選を通過できなかったとしても。
NASCARはこれをスターの力を高め、スポーツの魅力を広げる機会と見ているが、多くのドライバー—ハミリンも含めて—はこのルールがシリーズの整合性を損なうと感じている。
ハミリンはNASCAR on FOXで次のように語った：
「そうですね、誰かがスピードで通過できない場合、それが必ずしも正当化されるとは思いません…入るためには確実に努力が必要です、特に私たちのスポーツの多くのチャンピオンがロックインされていないときは。しかし、どこか別の場所からの経歴を持つ誰かがロックインされる機会があるのは、本当にそれが公平だとは思えません。」
彼のフラストレーションは明らかです—なぜ非NASCARドライバーが保証されたエントリーを得る一方で、ジミー・ジョンソンやマーティン・トゥルーエックス・ジュニアのような元チャンピオンがデイトナ500を逃す可能性があるのか？
ヘリオ・カストロネベス対NASCARの自ら: それは公平か？
この議論は、ヘリオ・カストロネベスがデイトナ500でOEPスポットを確保したことで激化しています。4度のインディ500優勝者である彼は従来の方法で予選を通過する必要がない一方で、ジョンソンやトゥルーエックス・ジュニアのようなレジェンドは出場を逃すかもしれません。
「ほとんど経験のないドライバーがカップレースに出場できるというのは、ストックカーレーシングの最高レベルでこのような規定が続くべきなのでしょうか？」
ハミリンだけが不満を持っているわけではありません—ケビン・ハーヴィックはNASCARが「自分たちを排除した」と考えており、ジェフ・ゴードンはこの新しいルールの下で「ワールドクラスのドライバー」を定義することに関してより明確さを求めています。
OEPはNASCARに存在すべきか？議論は続く
OEPはガレージ内で意見を分かっています。多くの人が、ドライバーがスピードで予選を通過できない場合、無料パスを得るべきではないと感じています—特にNASCARのようなプレミアシリーズでは。
他の人々は、国際的なスターを呼ぶことが、興奮、新しいストーリーライン、そしてより多くの視聴者を加えると主張しています。しかし、それはどのような代償で成り立つのでしょうか？
最も大きな懸念は、このルールが競争の価値を下げるのかどうかです。もしシリーズ外のドライバーが自動的に参加が保証されていると知っていた場合、予選の重要性は損なわれるのでしょうか？
結論: NASCARの大胆な動きは大きな反発に直面している
NASCARは状況を変えたかったのですが、OEPは興奮よりも多くの論争を生み出しています。
- ベテランドライバーは軽視されていると感じています—なぜNASCARの大物たちがスポットを争わなければならず、外部の人々が無料で通過できるのでしょうか？
- 競技の誠実性が危険にさらされています—カップシリーズのスポットは得るべきものであり、与えられるべきではないのではないでしょうか？
- 議論は終わっていません—より多くのレースがOEPを使用するにつれて、NASCAR自身のスターからのさらなる反発が予想されます。
今のところ、デニー・ハムリンは自分の立場を明確に示しています—彼はこのルールがスポーツにとって悪いと考えています。
唯一の疑問は、NASCARは聞くのでしょうか？
