NASCARが2025年デイトナ500で物議を醸すオープン免除プロビジョナル（OEP）をデビューさせる準備を進める中、デニー・ハミリンは批判をためらっていない。ベテランのジョー・ギブス・レーシングのドライバーであり、23XIレーシングの共同オーナーである彼は、この動きをスポーツの誠実性を維持するのではなく、見出しをつかむための必死の試みと見なしていることを明らかにした。
ハミリンがNASCARの新しいプロビジョナルルールを批判
クックアウトクラッシュの前にボウマン・グレイ・スタジアムから発言したハミリンは、NASCARが他の分野からの世界的なドライバーにデイトナ500の自動スタートスポットを与えることについて質問された際、言葉を選ばなかった。
「他にどう言えばいいのかわからない；本当にどれだけ優しく言えるのかわからない」とハミリンは述べた。「本当に関連性を持つためにどんな見出しでもつかもうとしているように感じるし、それが好きではない。」
新しいルールの下では、90日前に申請した世界的なドライバーは、NASCARカップシリーズのレースで自動的にスタートスポットを与えられることができる、従来の予選をバイパスする。
このルールの最初の恩恵を受けるのは、インディアナポリス500の4回の勝者ヘリオ・カストロネヴェスであり、トラックハウス・レーシングがプロビジョナルを要求し、受け取った後、2025年デイトナ500のフィールドにスポットが保証されている。
カストロネヴェスが伝統的な方法で予選を通過する機会がある一方で、もし彼がそれに失敗した場合、NASCARは彼を受け入れるためにフィールドを41台に拡大します。
なぜハムリンはこれを「短期的な利益、長期的な損失」と見ているのか
ハムリンは3度のデイトナ500勝者であり、このルールをスポーツでの地位を築くために何年も努力してきたフルタイムのNASCAR競技者に対する侮辱だと見ています。
「私にとっては、短期的な利益であり、長期的な損失です。」とハムリンは続けました。「あなたはアメリカのプレミアストックカーシリーズであり、アメリカのプレミアレーシングスポーツです。大物になって、人々にここに来て、資格を取得し、自然な方法でやらせるべきです。」
彼の最大の問題は？NASCARが実力よりも名前の認知度を優先していることです。
「単に誰かがあなたの興味を引く名前を持っていると言って、彼らがアメリカの最高のモータースポーツに自動的に参加できるのですか？私はそれが好きではありません。」
他に誰がオープン免除の仮免許を利用できるのか？
この仮免許はカストロネヴェスのような国際的なスターだけのものではなく、NASCARのベテランでフルタイムの競技者でない者も申請できます。
可能な候補者には以下が含まれます：
- ジミー・ジョンソン（7回のカップシリーズチャンピオン）
- マーティン・トゥルエックス・ジュニア（元カップシリーズチャンピオン）
しかし、レースごとに使用できるオープン免除仮免は1つだけであり、ドライバーが申請する際にはNASCARが複数のリクエストの中から選択しなければならないことを意味します。
このことはデイトナ500にどのように影響するのか？
デイトナ500は歴史的にシーズンで最も多くのエントリーリストを引き寄せてきたが、今年も例外ではない。
- 2024年には42台が40台のフィールドに予選を試みた。
- 2025年には9つのオープンチームがすでに予選を試みる計画を立てている。
- 利用可能な仮免は1つだけのため、バブルチームは著名な名前のために排除される可能性がある。
最終的な考察：NASCARはスターの力のために売り渡しているのか？
ハムリンの批判は重要な疑問を提起する：NASCARは短期的な視聴率の向上のために競争の誠実性を妥協しているのか？
カストロネヴェスのような大物スターを加えることは、カジュアルな視聴者を引き寄せるかもしれませんが、それはまた長年競技の最大のイベントに出場するために努力してきたフルタイムの競技者たちを疎外する可能性もあります。
これはNASCARが観客を増やすのに役立つのでしょうか、それともスポーツにおける公平性と実力についての議論をさらに煽るのでしょうか?
確かなことは一つです：ハミリンだけがデイトナ500の出場者が決まったときに強い意見を持つわけではありません。
