デニー・ハミリンは再び遠慮しない。ジョー・ギブス・レーシングのベテランであり、NASCARのプレーオフ形式の長年の批評家である彼は、チャンピオンシップ4形式に関する噂の変更に対して声を上げた。これにより、最終レースの出場者が5人に拡大される。
彼のNASCARへのメッセージは？ 「あなたたちは間違った方向に進んでいる。」
ハミリン:「簡単にするのをやめて、難しくしろ！」
最新のアクションズ・デトリメンタルポッドキャストの中で、ハミリンは噂の変更について声を上げ、NASCARにチャンピオンシップバトルをさらに希薄化しないよう警告した：
「私は不穏な噂を聞いた、NASCARの誰かが言ったんだ—おそらくチャンピオンシップレースを5人のドライバーに拡大すべきだと。いや、あなたたちは間違った方向に進んでいる。どうかそれをしないでください。もっと希薄にするだけです。簡単にするのをやめて、難しくしてください。」
ハミリンによれば、最終対決に別のドライバーを追加することは、チャンピオンシップレースに進出することの威厳を減少させるものであり、スポーツのエリートたちの真の戦いのように感じさせることにはならない。
「もっと多くの場所、もっと多くのスポット、もっと多くの機会を開くのをやめてください。特別なものにしなければならない。」
ハムリンのフラストレーションは、NASCARのプレイオフ形式への継続的な反発の中で生じており、近年、いくつかの疑問視されるチャンピオンを生み出している。
NASCARのプレイオフシステムは正しいドライバーを報いるのか？
ハムリンは彼の懸念の中で一人ではない。多くのファンやアナリストが、NASCARの現在の「勝者総取り」フィナーレがシーズンを通じた一貫性を低下させ、適切なタイミングで熱くなるドライバーを優先していると指摘している。
🚨 2024年チャンピオン（正確性のために名前は削除）統計
🏆 平均フィニッシュ17.11でタイトルを獲得 – チャンピオンにとって歴史上最悪。
🏆 プレイオフレースで3勝したが、シーズンの大半では影響を与えなかった。
一方で、クリストファー・ベル（平均フィニッシュ12.8）やカイル・ラーソン（平均フィニッシュ12.9）は、ファイナルフォーに進出しなかった—明らかにより一貫したチャンピオンシップレベルのドライバーであるにもかかわらず。
現在、NASCARが最終レースのラインアップを5人のドライバーに拡大する噂がある中で、懸念されるのはプレイオフシステムがさらに予測不可能になることであり、ハムリンの言葉を借りれば、名声が低下するということだ。
ハムリンは2025年の「オープン免除仮規則」も批判
それだけでは足りなかったのか、ハムリンはNASCARの新しいオープン免除プロビジョナル（OEP）についても批判しました。これは他のシリーズからのエリートドライバーにレースでの無料スタートスポットを提供するものです。
彼の意見は？ 「彼らにそれを得させろ。」
「私の意見では、これは必死なものでした。私はこれが好きではありませんでした。ただ、見出しを得ようと必死になっていると思いました。」
無料パスを配るのではなく、ハムリンはNASCARでレースをしたいドライバーは他の全員と同様に資格を取得する必要があるべきだと考えています。
「NASCARはアメリカのモータースポーツの最高峰です。だから、なぜ私たちが大物のように振る舞って、『ここに来て私たちと一緒に走りたいなら、何を持っているか見せて。レースで資格を取得してこい。』と言えないのでしょうか。」
ハムリンは一人ではない—NASCARのベテランたちもフラストレーションを抱えている
ハムリンはルール変更を批判している唯一の人物ではありません。元ドライバーのケビン・ハーヴィックやデール・アーンハート・ジュニアもOEPルールを批判しています。
最大のフラストレーションの一つは？そのルールは元NASCARチャンピオンには適用されない、つまりジミー・ジョンソンのような選手は資格がない—しかし、インディカーやフォーミュラ1のドライバーはフリースポットを得ることができる。
“なぜ私たちは自分たちのレジェンドを排除しながら、外部の人々のために例外を作るのか？”
最終結論：NASCARは危険な賭けをしている
🚨 チャンピオンシップ4を5人のドライバーに拡大する？ それはNASCARのプレーオフ形式をさらに価値を下げる動きだ。
🚨 「エリート」な非NASCARドライバーにフリーエントリーを与える？ それはグリッド上のすべてのスポットのために戦わなければならないドライバーに対する侮辱だ。
NASCARは進化しようとしているし、新しい観客を引き付けようとしているが、もしこのような決定を続けるなら、彼らはスポーツを素晴らしいものにしたコアファン層を疎外する結果になるかもしれない。
📢 あなたはどう思いますか？NASCARはチャンピオンシップ4を拡大すべきですか？外部のドライバーにレースへのフリーエントリーを与えるべきですか？議論しましょう。
