デニー・ハムリンがNASCARのクラッシュ会場移転を非難：デイトナに戻るべきか？

NASCARで常に変わらないものがあるとすれば、それは変化です。そして「ザ・クラッシュ」ほど変わったイベントはありません。1979年のデイトナインターナショナルスピードウェイでの起源から、2021年のデイトナロードコースでの短い寄り道、次にLAコロシアムでの3年間、そして今、2025年には伝説のボウマン・グレイ・スタジアムに移ることになりました。

NASCARは「マッドハウス」への復帰を盛り上げており、その壮観を売り込むためのドキュメンタリーも公開しました。しかしすべての人がその盛り上がりを受け入れているわけではありません—特に4回のクラッシュ優勝者デニー・ハムリンは、デイトナでの開催を好んでいることを明らかにしています。

ハムリン：「500のための良いウォームアップだった」

クラッシュは常にスピードウィークの幕開けを意味していました。デイトナ500への前奏曲として機能し、ファンはNASCARの最大のレースに向けて詰まったスケジュールを楽しんでいました。それは前シーズンのポールウィナーのためのイベントであり、わずか20周のピュアシュートアウトでした。しかし今？それはショートトラックでの200周の乱闘に変わってしまいました。ハムリンは、それが正しい動きだとは確信していません。

「デイトナでのクラッシュが好きだった、500のための良いウォームアップだった」とハムリンはNASCARジャーナリストピーター・ストラッタに語りました。

ハムリンにとって、デイトナは単なる伝統ではなく、準備だった。クラッシュはテストセッションとして機能した、ビッグレースのためにチームがスーパースピードウェイのセッティングを微調整する手助けをした。しかし、イベントがショートトラックに移行することで、その本来の目的は失われてしまった。

ショートトラックの苦戦：これはハムリンの本当の問題なのか？

もう一つの理由は、ハムリンがボウマン・グレイに移るクラッシュを喜んでいないかもしれないことだ：彼はNASCARの現在のショートトラックパッケージが好きではない。

昨シーズンのマーチンズビルでのフラストレーションのあるP11フィニッシュの後、ハムリンは遠慮しなかった：

「私たちはショートトラックを無視し続けるわけにはいかない。」

彼の主な不満は？ オーバーテイクがほぼ不可能になっていること、ボウマン・グレイはオーバーテイクが最も難しいトラックの一つだ。NASCARがクラッシュをスーパースピードウェイからショートトラックに移すことを推進しているのは、彼のイベントでの最高の結果がデイトナで出たことを考えると、ハムリンにはあまり好意的に受け取られないかもしれない。

彼は昨年コロシアムで勝利したが、彼の歴史はスーパースピードウェイレースを好むことを示唆している。

クラッシュはそのアイデンティティを失ったのか？

ハミルトンだけでなく、他の人々もクラッシュの進化について疑問を持っている。ライアン・ブレイニーは2022年に指摘したように、クラッシュをデイトナから移動させることは500とのつながりを断ち切った。

「レースをして、スーパーボウルを見て、それから500に行くのは少し変な感じになるだろう」と、ブレイニーは認めた。

2022年のスーパーボウルのスケジュール変更により、NASCARは500への継続的な準備を失った。今、ボウマン・グレイでのクラッシュの後には、デイトナ500の前にレースがない1週間のギャップがある。

そして、変わったのは会場だけではなく、フォーマットも大きく進化した。

• オリジナル・クラッシュ (1979-1997): 前シーズンのポールウィナーによる20周の短距離スプリント。
• その後の変更: レースは25周に延長され（1998）、その後75周（2009）となり、最終的には200周のレースになった。
• 今は？ オールスターの展示会であり、元のルーツとは完全に異なる感覚を持っている。

クラッシュはデイトナに戻るべきか？

NASCARの異なる会場での実験は新鮮さを保っているが、疑問は残る：クラッシュはデイトナから離れることでアイデンティティを失ったのか？

ハムリンにとって、クラッシュはスピードウィークの一部であるべきであり、デイトナのウォームアップであって、単なるランダムなプレシーズンの乱闘ではない。もし目標が500に備えることであれば、スーパースピードウェイに戻るべきか？

おそらくNASCARは妥協できる、クラッシュをデイトナに戻しながら、バラエティのためにロードコースオプションを開いておくことができる。どんな決定であっても、一つのことは明らかである：ハムリンのようなドライバーは、デイトナをクラッシュの真のホームと見なしている。