何年もの間、NASCARのスターであるデニー・ハミリンは、チャンピオンシップを獲得したことがないスポーツの中で最も成功したドライバーの一人としての重荷を背負ってきました。50回以上のカップシリーズ勝利を収めている42歳の彼は、重要な場面で失敗することから批評家たちに「チョークアーティスト」と揶揄されてきました。しかし、2025年のNASCARシーズンが迫る中、ハミリンはチャンピオンシップの栄光に浸っています—ただし、レーストラックではなく、オハイオ州立大学バッキーズのおかげで、グリッドアイロンでのことです。
オハイオ州立大学の電撃的な全国選手権勝利
バッキーズは、アトランタのメルセデス・ベンツ・スタジアムで行われたカレッジフットボールプレイオフ全国選手権でノートルダムに34-23で勝利し、シーズンを締めくくりました。これはオハイオ州立大学にとって2015年以来のタイトルであり、新しい12チームプレイオフフォーマットの下で初めて冠を獲得したチャンピオンです。
231ヤードと2タッチダウンを投げたシニアクォーターバックのウィル・ハワードと、100ヤードのラッシングと3得点を加えたジュニアランニングバックのクインション・ジャドキンズが率いるバッキーズは、第3クォーターまでに圧倒的なリードを築きました。ノートルダムは勇敢に戦い、試合終盤に31-23まで点差を詰めましたが、バッキーズのフレッシュマンであるジェレマイア・スミスがサードダウン11ヤードでの重要なキャッチを決め、勝利を確定させました。
ハミリンのバッキーズとの意外なつながり
バッカイーズがフィールドで祝っている間、彼らの最も熱心なサポーターの一人は、オハイオ州立大学を自分のチームとして受け入れたNASCARのデニー・ハミリンでした。ハミリンのファンダムは友人を通じてのカジュアルなつながりから始まりましたが、それ以来完全な忠誠心に変わりました。
「私は大学に行かなかったので、どの学校にも忠誠心はありませんでした」とハミリンはツイートで説明しました。「OSUの熱狂的なファンの友人が2人います。彼らがファンでいるのを見るために試合に行き、私は非常に楽しませてもらいました。友人たちがOSUを応援するので、私も彼らと一緒に応援します。」
ハミリンの熱意は、バッカイーズがテキサスに対してセミファイナルで勝利した際に完全に発揮され、カメラは彼が生涯のサポーターのように祝っている姿を捉えました。オハイオ州立大学がチャンピオンシップで勝利した後、ハミリンはソーシャルメディアに投稿し、自分をチャンプと冗談交じりに呼びました：「ついにチャンプになった。」
ソーシャルメディアの楽しみ
ハミリンのあからさまなファンダムとオハイオ州立大学の勝利は、ファンや批判者の目にも留まりました。ソーシャルメディアはジョークや皮肉で賑わい、ハミリンのNASCARでの惜しい瞬間を遊び心満載で言及するものが多くありました。
「デニー・ハミリン2025年カップチャンプ確定」とあるファンが冗談を言いました。別のファンは「オフシーズンに勝った数はプレイオフ全体での勝利より多い。とはいえ、やっぱり私のお気に入り。」と付け加えました。
中には、ハミリンの心の痛みを思い出す機会を利用する人もいて、2022年にマーティンズビルでロス・チャステインの大胆な壁乗りによってチャンピオンシップ4のスポットを失ったことなどが挙げられました。しかし、全体的なトーンは友情に満ちており、ファンたちはハミリンが自分自身を笑える能力を楽しんでいました。
連帯によるチャンピオンシップの勝利
ハムリンにとって、このチャンピオンシップの瞬間は、間接的ではあるものの、迫るNASCARシーズンのプレッシャーからの一時的な解放です。3年連続でプレイオフを敗退した後、ハムリンは新しいクルーチーフ、クリス・ゲイルと提携し、ついにNASCARカップシリーズのタイトルを獲得することを期待しています。
バッキーズの勝利がハムリンのトラックでの苦闘を消し去るわけではありませんが、スポーツの力がつながりを生み出し、喜びをもたらすことを強調しています。 elusiveなタイトルを追い求めてきたドライバーにとって、オハイオ州立大学の勝利に関与することは、歓迎すべき気晴らしであり、競争の軽やかな側面を受け入れる機会です。
デニー・ハムリン：NASCARのアンダードッグからバッキーチャンピオンへ？
オハイオ州立大学の勝利を楽しむハムリンの姿は、常に監視される中での彼のレジリエンスとユーモアの証です。次のNASCARシーズンに向けて準備を進める中で、ハムリンはこのチャンピオンシップの栄光の瞬間を味わうことができます—たとえそれがサイドラインからのものであっても。
なぜなら、ハムリンやオハイオ州立大学のファンが知っているように、スポーツでは勝利は勝利だからです。
