2年前、カイル・ブッシュがジョー・ギブス・レーシング（JGR）を離れたことは、NASCARに衝撃を与えました。 長年のスポンサーであるM&M’sを失ったJGRは、適切な代替スポンサーを確保できず、2度のカップチャンピオンは離脱せざるを得なくなりました。 現在、非常に似た状況の中で、デニー・ハミルトンはスポンサーの問題によりJGRとの不確実な未来に直面しています。
歴史は繰り返されるのでしょうか？
ハミルトンが新スポンサーを獲得—しかしそれでは不十分
2025年のNASCARシーズンが数週間後に迫っている中、JGRはついにハミルトンのNo. 11トヨタ・カムリの新スポンサー—ナショナル・デット・リリーフを発表しました。 この金融サービス会社は、今シーズンの重要な4レースでハミルトンをスポンサーします。 そのレースは以下の通りです：
- デイトナ500
- アメリカズ・サーキット（COTA）
- コカ・コーラ600
- タラデガ・スーパースピードウェイ
この契約は短期的な解決策を提供しますが、より大きな問題—ハミルトンは依然としてフルシーズンのプライマリスポンサーを欠いていることを解決するにはほとんど効果がありません。 JGRのチームメイトたちが大手ブランドからの長期的な支援を享受しているのに対し、ハミルトンはスポンサーシップ契約をまとめるために奮闘しています。
このニュースはファンの間で即座に懸念を引き起こしました。多くのファンがハムリンの状況とブッシュの混乱したJGRの退団との間に不気味な類似点を見ています。
ファンはJGRが同じ過ちを繰り返しているのではないかと懸念しています
スポンサーシップの発表後、NASCARファンはブッシュの2023年の退団との類似点を指摘するのに時間を無駄にしませんでした。
「それはカイル・ブッシュが彼の乗り物から追い出されたのと同じくスポンサーが不足しているということではないのか？」とあるファンが尋ねました。
ブッシュは、JGRを離れた後に彼の不満を隠さなかったことから、ジョー・ギブス・レーシングが彼のために戦わなかったと感じていることを明らかにしました。
「JGRは私を売るために十分に努力したのか？私の答えはノーです。」 – カイル・ブッシュ, ザ・アスレティック
フェデックスが、ハムリンの長年の主要スポンサーであるフルタイムスポンサーシップから離れる中、ファンはJGRが再びその最大のスターの一人を「売る」ことに失敗しているのではないかと疑問を抱き始めています。
JGRが問題なのか？一部のファンはそう思っています
いくつかのファンは、他のNASCARチームが大手スポンサーを確保していることを指摘しましたが、JGRは苦戦しています。
「その間に、トラックハウスがレッドブルと契約したのか？JGRとハムリンの関係はどうなっているのかよくわからない。」
確かに、トラックハウスレーシングは最近レッドブルを主要スポンサーとして獲得し、エナジードリンクの巨人が10年以上ぶりにNASCARに復帰した。もしトラックハウスのような新しいチームが高額で多年契約を結ぶことができるなら、なぜスポーツの最大のスターの一人がまだスポンサーを探し回っているのか？
一部の人々はハムリンの率直な性格が彼にとって不利になっていると考えている。
「スポンサーは彼が提起した訴訟によってNASCARに負の影響をもたらしているため、撤退している。」
ハムリンが現在抱えているNASCARに対する法的闘争—彼の23XIレーシングチームが反トラスト違反を巡って訴訟を起こしている—は、潜在的なスポンサーが彼と提携することに対して躊躇している要因となっているかもしれない。
JGRはもう一人のスーパースターを手放すのか？
ブッシュとハムリンの状況の類似点は無視できない。両者は複数回デイトナ500を制覇し、キャリアで50回以上のカップシリーズ勝利を収め、JGRのフランチャイズドライバーである。
しかし、ハムリンの未来はスポンサーシップの不確実性によって曇っているため、疑問は残ります—JGRは彼を維持するために戦うのか、それとも財政問題で別のスーパースターを逃してしまうのか？
スポンサーシップの問題が続く場合、デニー・ハムリンはジョー・ギブス・レーシングを離れる次の大物になる可能性があります。 そしてそれが起こると、ナスカーの権力構造における大きな変化の始まりを意味するかもしれません。
