F1の世界では、プレシーズンテストはチームの戦略や潜在的なパフォーマンスを垣間見る窓口です。今年、バーレーンでのプレシーズンテスト中に、チームはピレリのF1タイヤコンパウンド全カタログに完全にアクセスできる機会が与えられ、グランプリ週末の典型的な制限から解放されました。
従来、ピレリは各レースでチームが選択できる3つのスリックタイヤオプションを選定しています。しかし、今回のテスト期間では、チームは新たに導入された2025年用のC6タイヤを含む6つのオプションから選ぶことが許可されました。このC6タイヤは、ラインナップの中で最も柔らかいものとして知られています。チームが行った選択は、ピレリによって明らかにされ、今後のレースで何が期待できるかの手がかりを提供しています。
テストセッションでは、各チームはスリックおよびインターミディエイト/ウェット範囲から35セットのタイヤを選択できましたが、実際に使用されるのは30セットのみでした。興味深いことに、新しいC6タイヤを選択したのはフェラーリとウィリアムズの2チームのみで、それぞれ1セットずつを選びました。
理論的には優れたピークパフォーマンスを持つC6タイヤは、モナコグランプリのようなストリートレースにより多くのスリルをもたらすように設計されていますが、タイヤの劣化が進みやすいという欠点があります。しかし、ピレリは通常、バーレーングランプリには最も硬いコンパウンドであるC1-C2-C3を持ち込むため、5月のモナコイベント前にC6を使用する可能性は低いでしょう。したがって、これがチーム間での人気のなさの理由かもしれません。
しかし、C6だけではありません。チームは一般的に柔らかいタイヤから離れているようで、今年はC4-C6のセットが32セット選ばれ、2024年の2つの最も柔らかいコンパウンドであるC4-C5の40セットから減少しました。これは、C3タイヤがシーズンを通じて最も頻繁に使用されるコンパウンドであり、バーレーングランプリ週末に利用可能な最も柔らかいタイヤであることが部分的な要因として考えられます。したがって、予選ラウンドでも好まれるタイヤとなっています。
バーレーンテストにおけるタイヤの識別に関して、C1、C3、C5タイヤはそれぞれ白、黄色、赤のサイドウォールでマーキングされているのに対し、C2、C4、C6はサイドウォールに括弧で区別されている。インターミディエイトタイヤとウェットタイヤは、それぞれ緑と青のサイドウォールで区別されている。
興味深いことに、2024年のテストで最も速い4つのタイムはC4タイヤで記録されており、10チームのうち8チームが今年もこれを選択していることから、この傾向が繰り返される可能性を示唆している。アストンマーチンとアルピーヌは例外で、どちらもC4-C6タイヤを選択していない。フェラーリとウィリアムズはC5タイヤの選択で独自性を保っている。フェラーリはC4タイヤを5セット持っており、他のどのチームよりも多いため、3日間のテスト期間中にリーダーボードのトップに立つ良いチャンスがある。
もう一つの驚くべき展開として、ハースとアストンマーチンだけが、雨の予報がなくコスト削減策が講じられている中で、ノンスリックタイヤを選択している。アストンマーチンが持ち込むインターミディエイトタイヤのセット数が3セットであるのに対し、ハースは1セットのみという点が特に注目される。アストンは技術的には3セットすべてのインターミディエイトを返却できるが、その異常な選択は、ドライトラックでインターミディエイトを使って車をテストする具体的な計画があることを示唆している。
ピレリの既存のスリックコンパウンドの変更点も注目に値する。最も硬いC1はほぼ変更がないが、C2タイヤとの間に広いギャップがあり、C2は現在C3に近い性質を持っている。C4およびC5タイヤは、トレッド表面でのグレイン発生の可能性を減らすために再設計されており、接近戦にとって重要な障害となっている。
テストはレースウィークエンドではないため、F1 2025のレース性に関するピレリの目標が達成されたかどうかは、早い段階のレースまで明確にはわからないかもしれない。しかし、テスト中に他の車に従うドライバーが最初の手がかりを提供する可能性がある。
