フランスのL’Equipeとの大胆なインタビューで、ルノーのCEOルカ・ド・メオは、アルピーヌが2026年から別のメーカー、最も可能性が高いのはメルセデスのエンジンでF1に参戦するという劇的な決定を擁護しました。このシフトは、ルノーがほぼ半世紀にわたりウィリアムズ、ベネトン、自社のワークスチーム、レッドブルなどの伝説的なチームにエンジンを供給し、12回のコンストラクターズチャンピオンシップを獲得してきた時代の終わりを意味します。
多くの人々を驚かせたこの決定は、財政的な理由によるものです。ド・メオは、ルノーがパリ近郊のヴィリィ＝シャトロン工場で年間2億〜2億5千万ユーロをエンジン生産に費やしている一方で、他のメーカーからパワーユニットを購入するコストは2000万ドル未満であると明らかにしました。この対比は非常に明確です。
イタリア人の幹部はまた、大きな物流上の不利も指摘しました：ルノーのエンジンとシャシーの施設は異なる国にあり、シャシーチームはイングランドのエンストーンに拠点を置いています。「エンストーンでは、彼らは非常に独立しており、異なるカラーの下で働くことに慣れています。すべてを再編成すべきだったが、それはイングランドで行われていただろう。難しいでしょう？」とド・メオは述べ、国境を越えた運営の統一の課題を強調しました。
アルピーヌチームの潜在的な売却に関する憶測に対処する中で、デ・メオは、元ルノーのチームボスであるフラビオ・ブリアトーレがチームの売却準備を任されていたという主張を否定しました。「彼がチームを最終的に売却するためにプロジェクトをパッケージ化するように任されていたと読みましたが、それは完全に誤りです」とデ・メオは主張しました。2026年以降の急激なコスト上昇前にF1に参入したいという金融業者や裕福な個人からの関心にもかかわらず、デ・メオは興味がないと強調しました。「私は売却しません；私は愚かではありません。F1にいることはアルピーヌブランドにとって不可欠です。私たちは閉ざされたクラブにいます。それはモータースポーツファンの間でブランドに信頼性をもたらします。私たちはお金を必要としません。」
デ・メオは、ほとんどのファンがエンジンサプライヤーよりもチームのパフォーマンスとドライバーに焦点を当てていると強調しました。彼は、メルセデスエンジンで成功を収めているチャンピオンシップリーダーのマクラーレンを例に挙げ、独自のパワーユニットを持たなくてもチームが成功し、商業的に魅力的であることができる証拠としました。
アルピーヌは、ハリウッドスターのライアン・レイノルズやNFLのアイコンであるパトリック・マホームズ、トラビス・ケルシーなどの投資家を抱えていますが、視認性に苦しみ、10チーム中9位に沈み、マーケティングの traction を得られていません。「このまま2年続けば、プロジェクトは完全に縮小してしまうでしょう」とデ・メオは警告しました。CEOは、新しいチームプリンシパルであるオリバー・オークスに自信を示し、苦境にあるチームの運を再活性化する手助けができる「未来の偉大な人物」と呼びました。
メルセデスのパワーへの移行は賭けですが、デ・メオにとっては、アルピーヌを競争力のある、持続可能な、そしてF1の高リスクの世界で関連性を保つために必要なものです。
