ダニエル・リチャルドは2024年シーズンの残りでドライバーの座を外れているかもしれませんが、アメリカグランプリで彼を諦めるのはまだ早いです。サーキット・オブ・ジ・アメリカ（COTA）の会長ボビー・エプスタインは、ファンに愛されるオーストラリア人がテキサスのレースで大きな影響を与える可能性があると考えています—たとえ彼が競技に参加していなくても。
レッドブルがリチャルドを2024年シーズンの最終レースでリアム・ロウソンに交代させた後、多くの人々がリチャルドのF1キャリアの終わりを示唆しているのではないかと恐れました。しかし、COTAではリチャルドの人気は否定できず、エプスタインはファンが彼を見にサーキットに集まるだろうと主張しています。彼が運転席にいようといまいと。
「リチャルドのスター力は車を超える」
「ダニエルは車の外でも同じくらい大きな影響を持つかもしれません」とエプスタインは記者に語り、特にテキサスでの北米ファンとのリチャルドの独特なつながりを強調しました。「彼が競争力のある車に乗っていない場合、ファンが彼のレースを見るためにチケットを買っているかどうかはわかりませんが、彼がF1コミュニティの一員であるために来るのであれば、彼は依然として大きな魅力を持つことができます。」
リチャルドの感染力のある個性とカリスマ性は、彼を世界中のファンのお気に入りにしました。エプスタインは、COTAでファンとの交流を通じて、写真を撮ったり、サインをしたり、公衆と関わったりする機会が増えることを期待しています。「彼は本当にテキサスで愛されていますし、彼もここが好きだと思います」とエプスタインは付け加え、リチャルドの存在がレース用ヘルメットをかぶっていなくてもファンを興奮させ続けると確信しています。
リチャルドはレッドブルのアンバサダーになる可能性があるか？
レッドブルはリッカードをアンバサダーとして保持することに熱心ですが、公式な合意には至っていません。彼のスポーツにおける未来は不確かですが、エプスタインはリッカードがアメリカGPに関与することが意味のあることであり、観客にトラック上のアクションを超えた応援する理由を与える可能性があると主張しています。
チャンピオンシップのドラマの中でチケット販売が急増
COTAでのアメリカグランプリのチケット販売は、例年よりも遅れてスタートしましたが、マックス・フェルスタッペンの予想外の勝利なしのストリークが続く中でのチャンピオンシップバトルが関心を再燃させています。エプスタインは、ラスベガスでの第3のアメリカレースの追加がCOTAの販売に悪影響を及ぼしたという懸念を一蹴し、それをスポーツにとってのポジティブな見せ物と見ています。
「おそらく互角です」とエプスタインは言い、ラスベガスが注目を集める競争をしていることを認めつつも、各イベントの独自性がファンの関心を高く保つことを保証していると述べました。エプスタインは、マイアミのレースほど多くのアメリカの観客を引き寄せなくても、ラスベガスがもたらす華やかさや魅力が特に好きです。
アメリカでF1の熱が高まる中、COTAでのリッカードの存在はイベントの魅力の重要な部分となる可能性があり、シートがなくてもオーストラリア人ドライバーのスター性は衰えていないことを証明することになります。
