2024シーズン終了後にSky F1に別れを告げるものの、1996年のワールドチャンピオンであるデイモン・ヒルは、レースグローブを脱ぐ準備はまだできていません。静かな引退生活を想像するどころか、ヒルは再び戦場に飛び込み、フォーミュラ1チームの一つでのポジションを狙っています。このキャリアのシフトは、F1の解説者としての経験と比べて、彼の才能をより良く活用する方法だと彼は信じています。
ヒルは2012年からSky F1の放送チームの一員として活躍しており、その年にネットワークはイギリスとアイルランドにおけるフォーミュラ1の独占生放送権を取得しました。しかし、2024年は彼にとって放送局での最後のシーズンとなりました。彼の最後の年はジェットコースターのようなもので、Sky F1ポッドキャストでのマックス・フェルスタッペン（4度のワールドチャンピオン）に関する物議を醸す発言が大きな波紋を呼びました。メキシコでのタイトル争いを繰り広げるランド・ノリスとの衝突におけるフェルスタッペンのレース戦術は、ヒルにフェルスタッペンの公正なレース能力に疑問を抱かせました。彼はフェルスタッペンを『ワッキー・レース』シリーズの悪名高いアニメキャラクター、ディック・ダスタードリーに例えるほどでした。
現在、ヒルはオーストラリアの放送局ネットワーク10に参加し、メルボルンでのシーズンオープナーに向けて準備を進めています。しかし、彼はパドックで単なる傍観者になることに対する躊躇を率直に語っています。彼は自分の知性を積極的に活用できる役割を求めています。「自分の頭を使う何かでなければならない。立って質問がされるのを待つだけではダメなんだ」と彼は述べました。
Sky F1での時間を振り返り、ヒルは「合わないスーツを着ているような気分だった」と告白しました。時間の制約に縛られ、自分の見解や専門知識を十分に表現できなかったと感じていました。Skyチームの能力を称賛しつつも、解説者の役割には他にもっと適した人がいると感じていました。本来一時的な仕事のはずが、10年以上にわたることになったのです。
次のピットストップはヒルにとってどこでしょうか？彼は、自身の豊富なフォーミュラ1の経験を活かせる役割に最も快適さを感じています。彼は、フォーミュラ1チームに貢献し、成功に向けてレースを手助けすることを想像しています。「それができたら嬉しい」と彼は確認しました。「私は自然な競争者であり、誰かや何かが競争力を持つように手助けすることに再び関わりたいです。それが私が本当に理解していることです。」
フォーミュラ1のハイオクタン世界において、ヒルの専門知識と競争心は確かに貴重なものとなるでしょう。彼がこの新しいフェーズに向けて準備を進める中、ファンやチームはこのチャンピオンレーサーが次にどのようにキャリアを進めるのかを注視するでしょう。
