2025年デイトナ500デュエル1は高リスクのドラマを提供し、その中心にはJRモータースポーツの40号シボレーがあり、ジャスティン・オルガイアが運転していた。しかし、オルガイアがグレート・アメリカン・レースに進出するために必死になっていた時、JJイェイリーがJRMのカップシリーズデビューを台無しにしそうなところまで迫った—これがデイル・アーンハート・ジュニアとの力強いレース後のやり取りを引き起こした。
JRMのデイトナ500への感情的な道のり
JRモータースポーツは待望のカップシリーズデビューを果たし、予選を通じてデイトナ500に進出することを期待していた。しかし、オルガイアがジミー・ジョンソンのような過去のチャンピオンのペースに追いつけなかったため、彼はデュエル1で命懸けの戦いを強いられた。
最後のラップが進むにつれ、イェイリーはオルガイアを限界まで押し上げ、JRMの夢が始まる前に終わってしまうかもしれない遅いチャージをかけた。最終的に、オルガイアはイェイリーを抑え込み、日曜日のメインイベントへの出場を確保したが、その戦いは非常に接戦だったため、デイル・ジュニア自身も震えていた。
アーンハート・ジュニアからイェイリーへ: “お前のせいで震えてたぞ、バディ”**
レースの後、わずかに届かなかったイェイリーは失望について話していたときに、アーンハート・ジュニアが彼に近づいてきた。
イエリーは言った:
「失望。何を求めることができる？近くまで来たのに、あと数周で…」
ダール・ジュニアは、デュエルの激しさに明らかに感動し、イエリーの手をしっかりと握り、率直に応えた:
「俺を本当に震えさせた、友よ…すごい仕事だ。いい努力だった、男。」**
それは珍しく、台本のない瞬間であり、殿堂入りのレーサーが全力を尽くしたベテランレーサーの根性を認める瞬間だった。
イエリー: “私はただ物事を実現できなかった”
JRMの40号車に真剣に挑んだにもかかわらず、イエリーはレース後に自分の車が単に最後の動きをするスピードがなかったと認めた。
「俺は40号車や56号車のような車を持っていなかった。私はただ物事を実現できなかった」とイエリーは説明した。
「イエリーは日曜日にレースをしないが、デュエル1での彼のパフォーマンスはNASCARのレジェンドの尊敬を勝ち取った。」
デイトナがダール・アーンハート・ジュニアにとって全てを意味する理由
デイトナ500は、アーンハート・ジュニアにとって常に個人的な意味を持っている。彼の父、デール・アーンハート・シニアは、デイトナで勝つために relentlessに戦った。そして、1998年に勝利を手にした。しかし、3年後、アーンハート・シニアは2001年のデイトナ500の最終ラップでのクラッシュで命を落とした。
デール・ジュニアにとって、デイトナは恐怖の場所ではなく、故郷である。
「彼を奪ったのはトラックではないと知っていたし、彼がどこにいてもデイトナに対する思いは変わらなかったと知っていた。だから、私はそれを受け入れた。この場所で彼が命を失ったことで、この場所は私にとってより近いものになった。」
今、自らの車をNASCARの最大のレースに出場させるオーナーとして、アーンハート・ジュニアは完全に一周した—そして500に挑む感情が彼の顔に明らかだった。
JRモータースポーツのデイトナ500での次の展開は？
オールガイアがグリッドのスポットを確保したことで、JRモータースポーツはレースデーに注目を移す。アーンハート・ジュニアはデイトナの達人であり、500を2回勝ったが、JRMはデビューカップシリーズレースで歴史を作ることができるのか？
確かなことは一つ：ジュニアはすでにファンの心をつかんでいる、そして日曜日は記憶に残るレースになるだろう。
