NASCARの高リスクな世界では、アメリカズサーキット（COTA）の未来が危うい状況にあり、レースのスーパースターであるデニー・ハムリンによってイベントの財政的な妥当性が疑問視されています。激動のレースウィークエンドの中で、ハムリンの「Actions Detrimental」ポッドキャストでのコメントは、NASCARのスケジュール決定の経済的影響についての大きな議論を引き起こしました。
ハムリンのCOTAでの週末は、順風満帆とはいきませんでした。ジョー・ギブス・レーシングのチームメイトであるタイ・ギブスとの早期のトラブルや、オースティン・ディロンとの後の問題が彼のパフォーマンスを妨げました。しかし、レース後のコメントが注目を集め、レースから逸れてCOTAのNASCARのラインアップにおける危うい立場を浮き彫りにしました。
ハムリンは、物議を醸すことに慣れている人物であり、4月にはソノマ・レースウェイの舗装についてSMIのCEOであるマーカス・スミスとの公の口論を経験しています。そのため、オースティンにあるトラックに関するスミスの計画についての彼の最新の発言は期待されており、失望させることはありませんでした。
NASCARは、カレンダーにより多くのロードコースレースを組み込むことを目指す中で、微妙なバランスを保つ必要があります。2025年のスケジュールには5つのロードコースレースが予定されており、シカゴストリートレースとともに、NASCARが国際イベントをさらに探求しているという噂もあります。既存のレースは、昨年のリッチモンドのように道を譲らなければならないかもしれません。ここにCOTAの重要性があり、ファンに伝統的なレースとは異なる体験を提供しています。
しかし、ハムリンはCOTAのNASCARでの存続は財政的な決定にかかっていると主張し、マーカス・スミスがその鍵を握っていると述べています。スミスはCOTAを所有してはいませんが、2021年からサーキットでのレースを成功裏に組織しています。ハムリンはNASCAR、スミス、COTAの複雑な関係に踏み込み、経済的に合理的であればトラックはNASCARカレンダーに留まる可能性があると示唆しました。
最初はフォーミュラ1のために設計されたCOTAは、2021年にNASCARのスケジュールに導入され、ロードコースレースへのスポーツの進出の一環となりました。それ以来、アグレッシブなリスタート、戦略的なピットコール、そして緊迫した最終ラップのバトルなど、スリリングな瞬間を提供してきました。しかし、ハムリンは、NASCARとCOTAの間のリース契約の財政条件が不利になると、団体は他の場所を検討しなければならないかもしれないと警告しています。
ハムリンのコメントは、ファンや業界アナリストの間で多くの議論を引き起こし、COTAのNASCARにおける位置について意見が分かれました。多くのファンは、オースティンを拠点とするサーキットが伝統的なオーバルレースとは異なる新しいエネルギーとユニークな挑戦をもたらしたと信じていますが、リース契約が高額になりすぎると、NASCARは別のロードコースを検討する必要があるかもしれません。
もしCOTAがNASCARのスケジュールから外されることになれば、潜在的な代替候補には確立されたロードコースや、ロードアメリカへの復帰、ワトキンスグレンやソノマでのセカンドレース、またはシカゴストリートレースのような都市型の会場が含まれる可能性があります。最近の国内外への拡張に対する関心を考えると、メキシコでの成功したレースウィークエンドも野心的な動きを促すかもしれません。
最終的な決定はビジネスの観点から下されることになります。COTAのユニークなレイアウトはエキサイティングなレースを提供してきましたが、NASCARは数字が合わなければどのトラックも不可欠ではないことを何度も示しています。COTAの未来に関するハムリンの見解は、NASCARの運営がビジネスの考慮に根ざしていることを厳しく思い起こさせるものです。
テキサスモータースピードウェイでNASCARのレースがすでに行われている中、オースティン市場は重要な価値を持っています。フォーミュラ1が毎年このトラックを訪れる事実は、その証です。問題は、NASCARがリスクを取ってイベントを移転する準備ができているかどうかです。時間が経てばわかるでしょう。
