6年ぶりに、コーリー・ラジョイはフルタイムのNASCARカップシリーズドライバーではなくなる。スパイア・モータースポーツのシートを失い、2024年遅くにリック・ウェア・レーシング（RWR）に移籍したラジョイは、2025年の安定した乗り物を持たない状況に直面した。
しかし、多くの追い出されたカップドライバーのように、エクスフィニティやトラックシリーズに降格する代わりに、ラジョイはNASCARのトップレベル以外ではレースをすることを拒否している—成功の可能性が低いパートタイムスケジュールであっても。
「すべては日曜日のためだ。F3を走りたくない。私はフォーミュラ1ドライバーになりたい」とラジョイは率直に述べた。
良くも悪くも、ラジョイはカップに留まる。しかし、それは正しい選択なのか、それともキャリア自殺なのか？
ラジョイのカップキャリアが壁にぶつかる—何が間違ったのか？
ラジョイはグラインダー mentalityでカップのランキングを上げ、アンダードッグチームのために走り、時折適切な状況で潜在能力を示した。
- スパイア・モータースポーツで約3年間を過ごし（2021–2024）、組織の向上に貢献した。
- スーパースピードウェイで競争心の片鱗を見せたが、一貫性に欠けていた。
- 2024年の最後の7レースでRWRに移籍したが、最高で14位に終わった。
それでも、2025年オフシーズンが訪れたとき、ライドはすぐに埋まった。
- スパイアモータースポーツはジャスティン・ヘイリー、カーソン・ホセバー、マイケル・マクダウェルと共に進むことを選んだ。
- リック・ウェア・レーシングは、ラジョイの代わりにチームオーナーのリック・ウェアの息子コディ・ウェアを51号車に起用することを選んだ。
フルタイムのカップシートが利用できなかったため、ラジョイは2つの選択肢を残された：
- Xfinityまたはトラックに降りる、そこで彼はおそらく勝利を争うことができる。
- カップにパートタイムで留まる、勝利を争うことは難しいと知りながら。
ラジョイは選択肢二を選び、それに対して謝罪はしない。
ラジョイがXfinityやトラックでレースをすることを拒否する理由
ほとんどの離脱したカップドライバーは論理的なルートを選びます—彼らはXfinityやトラックに降格し、自分の価値を証明し、再び上に戻ろうとします。
しかしラジョイはその一部になりたくない、たとえ彼が2023年と2024年にスパイアのために3回トラックレースを走り、競争力があったとしても。
「金曜日に観客が12人しかいない時に、自分のエゴを満たすためにトロフィーを持ち上げたいですか？いいえ。」
代わりに、彼はカップで中堅の位置を走ることの方が、下位のカテゴリーで勝つことよりも価値があると信じています。
「私は、私に投資してくれているパートナーに対して、下位のカテゴリーに降りることを正当化することはできません。彼らはお金に対するリターンを得られないからです。彼らは金曜日や土曜日のショーではなく、大きなショーに自分たちの人々を連れて行きたいのです。」
ラジョイにとって、カップドライバーであること—たとえパートタイムであっても—は、トラックやXfinityで勝つことよりも重要です。
そして彼はその考え方において一人ではありません。
Xfinityとトラックは本当に「下位」のカテゴリーですか？ファンは分かれています
ラジョイのコメントはNASCARファンの間で議論を引き起こした。
一方で、多くの人が彼のカップに留まりたいという願望を理解している—たとえそれが未チャーターのリック・ウェア・レーシングの車での選ばれたレースだけでも。
しかし他の人々は、彼がXfinityとトラックを過小評価しすぎていると感じている。それらは単なる「マイナーリーグ」ではなく、自分たちの名声を持つ競争力のあるシリーズである。
- ジャスティン・アルゲイアは苦戦していたカップドライバーから、複数回のXfinityタイトル争奪者へと成長した。
- ダニエル・ヘムリックとハリソン・バートンはキャリアをリセットするためにカップから下位カテゴリに降格した。
- コーリーの父親であるランディ・ラジョイは、カップに留まれなかった後に2つのXfinity選手権を獲得した。
フォーミュラ1のフィーダーシステムとは異なり、NASCARの下位カテゴリは上昇するスターとベテランの混合で満たされている。彼らはカップの絶え間ない厳しさよりも安定を選んだ。
一部の人にとっては、それは尊敬に値するキャリアの選択である。
ラジョイにとっては？ それは選択肢ではない。
ラジョイのカップ専用の賭けは成功するのか？
ラジョイは2025年にレースの保証されたスポットなしで参戦します。彼のRWRの01号フォード・マスタングはチャーターされていないため、出場するすべてのイベントで予選を通過する必要があります。
彼の最初のテストは？デイトナ500です。
限られたシートタイム、低ティアの車、そしてフルシーズンプランなしという状況で、ラジョイは大きなリスクを冒しています。
もし彼がパフォーマンスを発揮できなければ、スポンサーシップの資金が機会を左右するスポーツで無関係になるリスクがあります。
しかし、もし彼が2026年により良い乗り物を手に入れるために十分に生き残ることができれば、おそらく—ほんの少しだけ—コストをかけてカップに留まることが正しい選択だったと証明するでしょう。
