2025年にフロントロウ・モータースポーツの第3の車を運転することが正式に決まったゼイン・スミスにより、NASCARカップシリーズのドライバーマーケットは終息に近づいています。残る注目すべきシートは1つだけ：リック・ウェア・レーシング（RWR）の51号フォード・マスタングです。しかし、2024年の最後のストレッチでその車を運転したコーリー・ラジョイにとって、そのライドをフルタイムで確保する道はますます難しくなっているようです。
ラジョイにとっての厳しい移行
ラジョイは2024年シーズンの中盤に、ジャスティン・ヘイリーとの驚くべきミッドシーズンスワップの後、51号車に乗ることになりました。ヘイリーは複数年契約のもとでスパイア・モータースポーツの7号車に移籍し、ラジョイは新しい環境で自分の実力を証明することになりました。ヘイリーはその後、スパイアのプログラムの中心となっていますが、ラジョイのリック・ウェア・レーシングでの未来は不安定なままです。
不確実性を加える要因として、FOXのリポーターであるボブ・ポクラッスが最近、ラジョイの51号車への復帰に関する憶測に水を差しました。ソーシャルメディアプラットフォームXでのファンからの質問に応じて、ポクラッスは「コーリー・ラジョイは2025年の計画に取り組んでいますが、2025年にRWRの51号車でフルタイムになることは期待されていません。コディ・ウェアがその車のドライバーになる可能性が高いようです」と述べました。
内部競争との厳しい戦い
ラジョイにとって最大の障害は、51号車のシートを巡る競争にあります。リック・ウェア・レーシングのオーナーであるリック・ウェアは、息子のコディ・ウェアを優先しているようです。家族の絆やチームのダイナミクスが影響しているため、ラジョイは来シーズンの車を確保するのが厳しい状況に直面しています。
ラジョイの複数年契約の欠如は、さらに状況を複雑にしています。RWRでの7レースの間に競争力を示したものの、長期契約がないため、2025年のシートを固めている他のドライバーに比べて不利な立場に置かれています。
他の機会は限られている
競争力のあるシートがほとんど埋まっているため、ラジョイのカップシリーズでの選択肢は減少しています。ライリー・ハーバストが23XIレーシングに加入し、ゼイン・スミスがフロント・ロウ・モータースポーツに復帰するなどの注目の動きがあり、ラジョイには明確な代替案がありません。33歳のベテランドライバーは、若い才能が優先されるスポーツの中で厳しい立場に置かれています。
ラジョイの今後は？
ラジョイにとって不利な状況かもしれませんが、全ての希望が失われたわけではありません。彼の経験と適応力は、パートタイムの役割や潜在的なリザーブドライバーのポジションにとって魅力的な選択肢となる可能性があります。しかし、リック・ウェア・レーシングが最終的にコディ・ウェアをNo. 51に選ぶ場合、ラジョイはカップシリーズの外でレーシングキャリアを続けることを余儀なくされるかもしれません。
この状況は、NASCARのドライバーマーケットの厳しい現実を浮き彫りにしています。コリー・ラジョイのような経験豊富なドライバーでさえ、シートを確保するにはタイミング、チームの政治、スポンサーの支援が重要です。今のところ、ラジョイの未来は不確かであり、2025年の展望は危うい状況にあります。
