先週末、アメリカズサーキットでの論争の的となる事件が発生し、NASCARの風景が揺れ動きました。このドラマの主な登場人物は、カウリグ・レーシングのタイ・ディロンとロジャー・ペンスキーの弟子、オースティン・シンドリックです。
激しいポジション争いの真っただ中で、シンドリックの無言の攻撃により、ディロンの車が壁に激突しました。この動きは決して偶然ではありませんでした。カイル・ブッシュとクリストファー・ベルがチェッカーフラッグを争っている間、この特定の事件が注目を集め、町の話題となりました。
シンドリックには、NASCARが意図的なスタントに対して罰則を科す歴史があるため、ペナルティが予想されていました。特に、ババ・ウォレスとチェイス・エリオットはそれぞれ2022年と2023年にカイル・ラーソンとデニー・ハミルトンに対する動きで停職処分を受けました。しかし、シンドリックの罰は驚くほど寛大で、わずか50ポイントの減点と5万ドルの罰金でした。これにより、彼は10位タイから35位に転落しました。
NASCARの寛大さは、ディロンが車の損傷がそれほどひどくなかったため、レースを続けられたことに起因しているとの憶測が広まりました。しかし、カウリグ・レーシングの社長クリス・ライスは、SiriusXM NASCAR Radioとのインタビューでこの理論を否定しました。彼は、シンドリックの無謀な動きによって引き起こされた高額な修理費に対するフラストレーションを表明しました。
ライスは、事件がかなりのコストを伴い、レースの順位に影響を与えたことを明らかにしました。「その周回を取り戻し、フィールドを抜けるのに二つのステージがかかりました。修理が完了する頃には、確実に六桁の費用がかかるでしょう」と彼は述べました。それに対して、シンドリックが受けた罰金は、海の中の一滴のように思えました。
財政的な負担にもかかわらず、ライスはNASCARの決定を認め、2024年にルーキーのカーソン・ホセバーがコーション中にスピンを引き起こした際に科せられたペナルティと比較しました。しかし、彼はNASCARの判断は損傷の程度だけに基づくべきではないと主張しました。
ライスは、ドライバーからそのような行動は容認されないと警告し、スポーツにおけるプロフェッショナリズムを維持する必要性を強調しました。彼は、シンドリックの行動に対する不満を表明するのは彼だけではありませんでした。他のNASCARの関係者も意見を共有しました。
リチャード・チルドレス・レーシングのカイル・ブッシュは、罰則に対する不満を表明しました。彼は、過去に同様の事件でより厳しい罰を受けたことを指摘し、シンドリックの家族のつながりからのえこひいきの可能性をほのめかしました。
一方で、デール・ジュニアは罰則を支持し、それが十分に厳しいものであると主張しました。彼は、シンドリックのランキングの低下が次のレースをより厳しいものにするだろうと感じていました。それでも、同様の事件の被害者であるデニー・ハミルトンは異議を唱え、そのような無謀な動きの危険性を指摘しました。
進行中の議論にもかかわらず、NASCARはその決定に固執しているようです。今週末のフェニックスレースでは、タイ・ディロンがこの事件にどう反応するかに注目が集まります。彼はシンドリックに報復するのでしょうか？それは時間が教えてくれるでしょう。
