トト・ウォルフ、メルセデスチームのボスは、オーストラリアグランプリの最終段階でキミ・アントネッリがペナルティを受けたことに対して disbelief を表明しました。このペナルティは、スチュワードとの話し合いもなく、グローバル放送でも示されることがなく、アントネッリの予想される4位から5位へのシフトをもたらしました。
このペナルティは、安全でないリリースによるもので、ウォルフは苛立ちを隠せませんでした。スカイF1からのペナルティについてスチュワードと議論する機会について尋ねられたウォルフは、失望を隠しませんでした。「いいえ。首を振ることしかできません。目に見えない、プレイされない事故が発生し、90秒後に5秒のペナルティが科せられました」とウォルフは説明しました。
しかし、この逆境にもかかわらず、アントネッリのパフォーマンスは見逃されませんでした。16位からスタートし、困難なアルバートパークサーキットで5位まで押し上げたアントネッリのドライブは、まさに印象的でした。雨の影響を受けた混乱の中で、前回のオーストラリアGPウィナー、カルロス・サインツがウィリアムズをクラッシュさせたにもかかわらず、アントネッリは自分を保ちました。「彼は冷静さを保ち、将来への大きな期待を示しました」とウォルフは若いドライバーを称賛しました。
オーストラリアグランプリでは、メルセデスのジョージ・ラッセルも表彰台に上がり、雨が戻ってきたときにオスカー・ピアストリのスピンを利用しました。ラッセルはマクラーレンやレッドブルのマックス・フェルスタッペンのペースには対抗できませんでしたが、フェラーリをうまく抑えました。
ウォルフは、メルセデスがマクラーレンのペースに追いつくために直面している大きな課題を認めました。特に彼らの優れたタイヤ管理においてです。「彼らは独自のリーグにいました」とウォルフは述べました。「競争相手として、私たちは彼らに追いつくために利用できるすべてのリソースを投入しなければなりません。彼らはタイヤを扱う驚異的な能力を持っています。タイヤを押しすぎて窓から落ちると、オーバーヒートします。しかし、マクラーレンはタイヤの最適なパフォーマンスウィンドウを維持する技術を習得しており、それにより彼らは限界を押し広げることができます。」
オーストラリアグランプリの余波を受けて、メルセデスはゲームを向上させ、マクラーレンという強力な存在に対処するための戦略を練る必要があることが明らかです。アントネッリの不適切なペナルティに関する事件は、チームとスチュワード間のより良いコミュニケーションの必要性も浮き彫りにしました。シーズンが進むにつれて、これらの物語がどのように展開するのかを見るのは興味深いでしょう。
