先週のラスベガスのレースサーキットでの出来事の渦の中で、観客たちは高速競争のスリルだけでなく、レーストラックを自由に転がるホイールの予期しない光景も目撃しました。カイル・ブッシュのナンバー8とチェイス・ブリスコーのナンバー19のレースカーに関する事件では、レース中にホイールが外れるという事態が発生し、これは単独の出来事ではなく、NASCARの世界で波紋を呼び起こしました。
NASCARの統括機関は、トラック上の緩いホイールに対する罰則を長い間定めてきました：ドライバーには2周のペナルティ、関与したクルーのメンバーには2レースの出場停止です。この抑止力として設計されたシステムは、ドライバーとそのチームが緩いホイールの結果に直面する中で実行されました。
しかし、NASCARは標準的な行動から逸脱したときに論争の的となりました。その転機は、クリストファー・ベルのジョー・ギブス・レーシングチームのケースにあり、クルーチーフのアダム・スティーブンスの機知に富んだ決定によって、通常の罰則を回避しました。
レース後、NASCARはブリスコーとブッシュのチームに対して2レースの出場停止を確認し、緩いホイールの責任を負うタイヤチェンジャーとジャックマンを挙げました。しかし、このニュースが報じられると、観客や競技者たちはクリストファー・ベルと彼のクルーに対して何の措置も取られなかったことに困惑しました。
ジョー・ギブス・レーシングのナンバー20カーを運転するクリストファー・ベルは、緩いホイールでピットストップを離れました。しかし、彼は罰則に直面する代わりに、スティーブンスによってチームメイトのチェイス・ブリスコーのピットボックスに巧みに誘導されました。この迅速な判断により、ベルは罰則や出場停止を回避し、多くの人々を困惑させ、フラストレーションを与える結果となりました。
レース後のインタビューで、ブリスコーはベルの行動に驚いたと認め、そのような戦略が可能であるとは全く知らなかったと述べました。一方、アダム・スティーブンスは自らの決定を擁護し、トラック上の危険な状況を防ぐために以前にNASCARと話し合った可能性のある安全策であると強調しました。
不一致はそこで終わりませんでした。RFKレーシングのブラッド・ケセルowskiのチームのクルーメンバーであるジョー・ライトは、スポーツの物質乱用ポリシーに違反したため、無期限の停職処分を受けました。ライトはケセルowskiのナンバー6フォード・マスタング・ダークホースのリアタイヤ交換を担当していました。
これはNASCARがその審判の決定に対して scrutiny を受けるのは初めてではなく、最後ではないようです。ベテランドライバーのケビン・ハーヴィックはベルのチームの迅速な判断を称賛しましたが、特に1台しか車を持たないチームにとって、状況の本質的な不公平さを指摘しました。
2025年のNASCARシーズンは、重量改造の不正スキャンダルからデイトナ500やCOTAでの疑わしい審判の決定まで、すでに論争に満ちています。トラックの制限、意図的な衝突、そして今や緩いホイールに関する懸念が、NASCARにルールと規制を厳格にするよう求める声を引き起こしています。
結論として、NASCARはシングルラグナットシステムを修正する必要があるか、またはこのような予期しない状況に対処するためにルールブックを改訂する必要があります。論争が続く中、統括機関はその信頼性を回復し、スポーツにおける公平性を確保するために迅速な行動を取らなければなりません。
