JRモータースポーツの急成長中のスター、コナー・ジリッシュは、ラスベガス・モーター・スピードウェイでのフォーカスト・ヘルス302の激しい対決の後、NASCARのベテラン、アリック・アルミローラに対して激しい非難を展開しました。ジリッシュにとっては、今シーズン11勝目を狙い、選手権順位での強いポジションを確保するための重要なレースでした。NASCARカップシリーズでデビューした最年少ドライバーであり、JRモータースポーツの100勝目を達成したという素晴らしい実績を持っているにもかかわらず、アルミローラが採用した攻撃的な戦術にジリッシュは怒りを覚えました。
チームラジオで捉えられた緊迫した瞬間に、ジリッシュは不満を爆発させ、「このクソ野郎が俺をクラッシュさせるつもりだ！」と叫びました。アルミローラが2位を争うために必死に戦っている中で、二人のドライバーの間の緊張感は明らかでした。ジリッシュのクルーチーフ、マーディ・リンドリーは、状況を取り戻すように彼を促しました。「彼に返してやれ。」
ジリッシュは成功したシーズンの輝きを楽しんでおり、現在3,071ポイントでポイントランキングのトップに立っていますが、プレイオフレースから外れたアルミローラは、若いドライバーの勢いを妨げる決意を固めていました。元カップシリーズの競技者は最終的に勝利を収め、全3ステージを制し、今シーズン4勝目を手にしました。これにより、ジリッシュと彼のチームは何が起こったのかを振り返ることになりました。ジリッシュはレースを見事な5位で終えましたが、彼の失望は明らかでした。「ラインをうまく取れなかった。とてもルーズだった。フラストレーションは、これが私と私のチームにとってフェニックスにロックインすることがどれだけ重要かから来ている…それにカットラインでプラス82は悪くないけど、もう一つの勝利ステッカーがあれば良かったのに。」
ジリッシュは10月18日にタラデガ・スーパースピードウェイでの次の挑戦に向けて準備を進める一方で、2026年にトラックハウス・レーシングに参加する予定のNASCARカップシリーズでの将来についても考えています。CBSスポーツとの率直な対話の中で、ジリッシュはフォーミュラワンのスター、マックス・フェルスタッペンとの明確な比較を行い、それぞれのレースサーキットが持つ異なる課題を認識しています。「明らかに、マックス・フェルスタッペンは世代に一度の才能であり、彼のように最高レベルへの成功したジャンプをすることができると言うのは難しい」と彼は述べました。「彼が育った環境から考えると、彼にとっては少し楽かもしれないし、特にF1では車に依存しているため、その傾向が強いです。」
ジリッシュはカップシリーズに移行する際に直面する厳しい戦いを認識しており、NASCARが提供する独自の障害を強調しています。フォーミュラワンにおける比較的単純な成功への道と比べて、彼の旅は注目に値します。18歳の彼は記録を打ち破り、NASCARの非常に競争の激しい世界で自分の名前を確立し続けています。毎レースごとに、この若き才能は単なる記憶に残る名前ではなく、無視できない存在であることを証明しています。
