コナー・ジリッシュ、Xfinityポートランドレースで退屈を勝利に変える！
驚くべき技術と粘り強さを見せつけ、コナー・ジリッシュはポートランドでのXfinityシリーズ対決中に、一見平凡なレースをスリリングなスペクタクルに変えました。初めは、ジリッシュは競技者たちを尻に敷く鉄のような支配力で先頭を走り、まるで退屈な状態に陥っていました。「それは厳しかったよ、わかるだろう」とジリッシュは、自身の孤独な支配を振り返りながら認めました。「あれだけ大きくリードしていて、ただ一人で前にいると、退屈になってしまう。」
驚くべきことに、ジリッシュは67周もの間レースを支配し、第一ステージを14秒差で、第二ステージを8秒差で勝ち取りました。ピットロードの挑戦が競争を揺るがすことはなく、彼は平穏にトラックを周回しながら、「減速して」と無線からのリマインダーが鳴り響いていました。しかし、真のレーシングドライバーなら誰でも知っているように、アクセルを踏み込む衝動はなかなか抑えられません。
しかし、最後の2回の再スタートで興奮は一段と高まりました。ジリッシュのJRモータースポーツのチームメイトが重要な役割を果たし、前回の再スタートでオースティン・ヒルをリードに押し上げると、ダイナミクスは劇的に変化しました。ウィリアム・サワリッチがロックアップし、ジリッシュはシケインの迷路に押し込まれ、再び2位で出てきました。リーダーに迫ると、別のコーションがレースを混乱に陥れました。
アドレナリンが高まる中、ジリッシュは次の再スタートでブレーキをロックしましたが、迷路をうまくナビゲートし、後ろの混乱したパックよりもはるかに前に出ました。奇跡的に、NASCARからはペナルティが科せられず、ジリッシュは苦労して得たポジションを維持することができました。
ローラーコースターのようなレースを振り返りながら、ジリッシュは「今日は本当にクレイジーなレースだった。私たちは一日中支配的な車を持っていたように感じたが、突然、終盤のリスタートで少し混乱してしまった。ただ、私たちがトップに立ち、当然の勝利を手に入れることができたことに感謝している」と述べた。
このスリリングな勝利は、ジリッシュの素晴らしいドライビング技術を示すだけでなく、ファンをハラハラさせるレースの予測不可能な性質をも際立たせた。ジリッシュが苦労して得た勝利を祝う中、ひとつのことは明らかだった：ポートランドのXfinityシリーズは決して退屈ではなく、コナー・ジリッシュは時には少しの混沌が興奮を引き起こすことを証明した。
