興奮は本物です。2025年は、モータースポーツ界で世代の才能と広く見なされている若きレーサーコナー・ジリッシュにとって、突破の年となる兆しを見せています。わずか18歳のノースカロライナ出身の彼は、すでにトラックとエクスフィニティシリーズを席巻しており、今や、歴史を作る可能性のあるカップシリーズデビューに向けて期待が高まっています。
成功へのユニークな道を持つ新星
ジリッシュのNASCARの旅は、決して従来のものではありません。多くのアメリカのレーサーが国内サーキットに焦点を当てる中、ジリッシュはヨーロッパでスキルを磨き、世界のトップドライバーたちと競い合いました。彼の経験と生の才能は昨年、驚異的な勝利の数々で明らかになりました：
- デイトナのロレックス24
- セブリングの12時間レース
- 5回のARCAレース勝利
- デビュー戦でのワトキンズグレンのエクスフィニティシリーズ勝利
これは伝説的なキャリアの始まりにふさわしい夢のスタートであり、ジリッシュはまだ始まったばかりです。
ジリッシュはカップシリーズを驚かせることができるか？
カップシリーズは全くの新たな挑戦を提供しますが、NASCARユーチューバーのエリック・エステップは、この若いドライバーがその機会に応えることができると信じています：
🗣️ 「18歳の選手が初めてのカップスタートで勝つとは予測する準備はできていませんが、トップ5は絶対にあり得ます。」
しかし、エステップはジリッシュが苦労する可能性のある分野も指摘しました：
🗣️ 「彼が苦労するかもしれないのは小さなことです。彼はまだ若く、ピットロードの出入りやリスタートのフィジカルな部分において経験が不足しています。そこがジリッシュが苦労するかもしれないところですが、ペースはあると思います。コナー・ジリッシュはカップデビューでトップ5を獲得すると思います。」
アメリカズサーキットでの実績
ジリッシュの一度きりのカップシリーズ出場に対する楽観主義は、十分に根拠があります。彼のアメリカズサーキット（COTA）でのトラックシリーズデビューは昨年記録的なものでした：
- 予選で新しいトラックレコードを7分の1秒更新
- 2024 XPEL 225で他の誰よりも多くの車を抜いた
- デビュー戦で4位に終わった
すでに「ロードコースキング」としての評判を得ているジリッシュは、ウォトキンスグレンを支配し、ポールポジションからスタートし、45周をリードして勝利を収めました。
カップシリーズでの勝利を収めることはできるのか？
トップ5フィニッシュがより可能性が高いように見えますが、驚きの勝利は不可能ではありません。結局のところ、トラックハウス・レーシングのチームメイトであるシェーン・バン・ギスバーゲンがそうしたように、2023年のカップシリーズデビューでシカゴ・ストリート・レースに勝利しました。
2025年には、ジリッシュはJRモータースポーツと共にルーキーXフィニティシリーズシーズンに参加し、デイル・アーンハート・ジュニアの指導の下で貴重な経験を積むことを目指しています。もし彼が現在の軌道を続けるなら、コナー・ジリッシュがカップシリーズを席巻するのは時間の問題です。
