何年もの間、コルトン・ハータの名前は「アメリカの次のF1ドライバー」と同義語となっており、彼はそのレッテルに疲れを感じている。アンドレッティのF1エントリーへのプッシュ、スーパライセンスの問題によるアルファタウリとの契約失敗、そしてキャデラックの2026年F1デビューへの期待など、F1の機会に多くの関係があったにもかかわらず、ハータはその憶測を終わらせる準備ができている。
終わりのないF1の「ニンジン」
インディカーのメディアデーの際、2024年インディカー準優勝者のハータは、再び彼のF1の将来についての質問を浴びせられた。彼の返答は礼儀正しかったが、疲れが滲んでいた：
「この話に引きずられている感じが、もう半十年になるような気がします」と彼は認めた。「もうそれに疲れたので、今はただインディカーに集中して走りたいです。」
2025年のインディカーランキングで4位に入る必要があるハータは、追加のプレッシャーを一蹴した。「もしそれが実現すれば素晴らしいし、決断をすることになるでしょう。実現しなければ、私がインディカーを走り続けるだけです。どちらにしても大丈夫です。」
キャデラックのF1ビジョンとハータの役割
マイケル・アンドレッティは長い間、ハータをF1の有望選手として支持してきましたが、最近キャデラックのF1プロジェクトのリーダーから後退したことで、ハータの候補者としての地位は不確かになっています。プロジェクトのディレクターであるマリオ・アンドレッティはハータの潜在能力を引き続き称賛していますが、キャデラックは彼がトップの選択肢であるかどうかについては沈黙を守っています。
ハータのスーパライセンス承認を迅速化するためのオプションには、インディカーの週末以外やインディカーシーズンが8月に終了した後に他のチームとのFP1セッションを調整することが含まれます。しかし、2026年のF1デビューを仮定した場合でも、ハータは25歳になり、平均的なルーキーよりも年上です。
ハータは動じていません: 「私はそれについて全く心配していません。それはまだ『確実』なことではありません。私の友人や家族は皆アメリカにいます…もしその決断をしなければならない場合、それは大きな決断です。」
カイル・カークウッド: 異なる視点
ハータのアンドレッティチームメイトであるカイル・カークウッドは、同様の感情を表明しましたが、より穏やかな熱意を持っていました。2023年にハータを上回るパフォーマンスを見せ、2024年には7位でフィニッシュしたカークウッドは、F1の魅力を認めつつも、インディカーでの満足感を強調しました。
「もちろん興味はあります。」とカークウッドは言いました。「でも、私はインディカーでの仕事が大好きです。それは私をアメリカに留まらせ、私が育った場所に留まらせてくれます。」
KirkwoodはHertaと同様に、IndyCarの独自のアメリカンアイデンティティとそれがもたらすライフスタイルを重視しています。 「どちらの方向にも与え合うことです。」 と彼は付け加えました。 「もちろん興味はありますが、機会が与えられなかったとしても不満はありません。」
大きな視点：F1の捉えどころのないアメリカのスター
HertaのF1との長期的な関係は、アメリカのファン層とトラック上の代表性のギャップを埋めるためにアメリカ人ドライバーを探し続けるスポーツの努力を反映しています。しかし、その道のりは、スーパライセンスの障害から海外移住の文化的および物流的現実に至るまで、さまざまな課題に満ちています。
今のところ、Hertaは自分がコントロールできることに焦点を当てています：IndyCarのチャンピオンシップを追いかけることです。 「今年はIndyCarに集中して勝つことに専念したいです。」 と彼は言いました。 F1の「キャロット」が実現するかどうかにかかわらず、HertaはIndyCarの最も明るいスターの一人としての地位に満足しているようです。
