モータースポーツの世界では、トニー・スチュワートほどの尊敬を集める名前は少ない。20年以上にわたる輝かしいキャリアを持つスチュワートは、「スモーク」と親しまれ、すべてを見てきた。しかし、彼でさえ最近のNASCARのセンセーション、クリートゥス・マクファーランドに心を奪われることを避けられなかった。
マクファーランドは、驚異の400万人の登録者を持つYouTubeセンサーであり、デジタルの世界からレースの中心へと道を切り開いてきた。彼の法的な名前はギャレット・ミッチェルだが、彼のレースへの情熱と同義語となったオンラインのニックネームで知られている。ARCAシリーズでレッテ・ジョーンズ・レーシングのNo.30フォードでのスタートはやや遅かったが、マクファーランドの影響はまさに変革的だった。
NASCARサーキットに足を踏み入れる前から、マクファーランドはすでに持続的な印象を残していた。彼の共感力は、元NASCARのレジェンド、グレッグ・ビッフルとチームを組み、ノースカロライナ州でのハリケーン・ヘレネの後の救助ミッションに参加した際に輝いていた。彼の個人ヘリコプターを使用して、マクファーランドは妻のマディ・ミッチェルと共に、孤立した人々を救助し、必需品を届けた。この行動は多くの人々の心をつかむだけでなく、トニー・スチュワートを彼の多才な才能に感嘆させた。
ババ・クレムとのババ・ラジオネットワークでのビデオインタビューで、スチュワートはこの新星を称賛した。彼はマクファーランドの多才さを称賛し、自身の異なるレース分野における多様なスキルセットと比較した。スチュワートは「彼には彼自身のペルソナがある。しかし、この男はパイロットライセンスを持っていることを忘れないでください。彼はヘリコプターパイロットライセンスを持っている。そんなことをするバカではない。彼は素晴らしい時間を過ごす方法を知っているし、人々を楽しませる方法も知っている。彼を知るのはただ楽しいことだ」と語った。
スチュワートは、マクファーランドがファンとつながり、愛することをしながら生計を立てる能力に感心を表しました。二人は最近、高速での「ハードパーク・ザ・スパーク」チャレンジでコラボレーションし、マクファーランドのYouTube動画の一つに登場しました。
マクファーランドのスタジアムスーパートラックシリーズでのデビューは2022年で、ブリストルモータースピードウェイで尊敬される3位に入賞しました。彼のマーケティングの腕前や、ツアーの破壊やバーナウトを含むエンターテイメント的な活動は注目されており、ババ・クレムもマクファーランドのスポーツへの価値を支持しています。
マクファーランドの影響力の高まりは、別のNASCARのベテラン、デイル・アーンハート・ジュニアの関心も引いています。最近の「デイル・ジュニア・ダウンロード」のエピソードで、アーンハート・ジュニアはマクファーランドの将来の計画について尋ねました。デイトナインターナショナルスピードウェイでの雨や事故に悩まされた厳しいデビューの後でも、マクファーランドは気を落とさず、デイル・ジュニアが6回の勝利を収めたタラデガに戻ることを発表しました。
増え続けるファン層とトニー・スチュワートのような業界のベテランからの尊敬を受けて、クリートス・マクファーランドはNASCARの世界でさらに波を起こす準備が整っています。彼のYouTubeチャンネルで記録される進行中の旅は、ファンや批評家の注目を集め続けることでしょう。
