率直な告白として、クレア・ウィリアムズは、ローレンス・ストロールと提携しなかったことを深く後悔していると認めた。この決定は、名門ウィリアムズF1チームを売却から救うことができたかもしれない。ストロールは、彼の息子ランスが2017年にチームにデビューした際にウィリアムズに初期投資を行い、その後フォース・インディアを買収し、レーシング・ポイントに変革し、最終的には2021年に公式アストン・マーチンF1チームとしてブランドを再構築した。
その tumultuousな年月を振り返り、ウィリアムズはBusiness of Sportに対し、ストロールを逃したことは「私をイライラさせる」機会の喪失だったと告白した。2010年代後半にウィリアムズが直面した財政的困難にもかかわらず、ストロールの支援は彼らが必要とする命綱となったかもしれない。代わりに、彼はフォース・インディアを買収し、強力なアストン・マーチンF1チームを築き上げ、現在はエイドリアン・ニューイの才能と最先端の風洞がまもなく稼働する予定だ。
ストロールは、アラムコやホンダとのパートナーシップを構築し、ニューイやフェルナンド・アロンソのようなトップタレントを雇用することで、アストン・マーチンを2026年以降のタイトル争いの未来の候補として位置付けた。「ニューイを雇うのはストロールの天才的な動きだった」とウィリアムズは認め、彼女のチームにとって何が可能だったかを強調した。
対照的に、ウィリアムズの運命は悪化の一途をたどった。スポンサーとの対立の影響とCOVIDパンデミックが重なり、家族は2020年にドリルトン・キャピタルに売却せざるを得なかった。「それは完全に私たちの手の届かないことだった」とウィリアムズは嘆いた。「ウィリアムズを売却して良かったと思った日は一日もない。」
この売却は、家族がF1に関与する最後の瞬間を示しており、ちょうどそのスポーツが世界的な関心と価値の大きなブームの瀬戸際にあった時期でした。現在、ドリルトンの所有のもとで繁栄しているウィリアムズは、投資の流入を受けており、インフラと従業員数を1,000人以上に増強しています。2023年には過去最高の財務損失を出したにもかかわらず、新しいオーナーはチームの再建にコミットしており、F1グリッドに戻るための推進を図っています。
しかし、F1チームの評価額が10億ドルのマークに向かって急上昇する中、ウィリアムズは別の後悔を認めています。それは、取引において小さな持分を交渉しなかったことです。「取引の一部として5%を保持したいと言わなかったことが非常に残念です。でも、仕方ないですね」と彼女は悔やみました。
クレア・ウィリアムズの明かしたことは、彼女がストロールとのパートナーシップの機会をつかんでいれば「何が起こったか」という絵を描いています。アストンマーティンが選手権の成功を目指し、ウィリアムズが新しい所有のもとで再建を進める中、元チームプリンシパルはキャリアの中での最大の「もしも」の一つを振り返ることになっています。
