2024年のフォーミュラ1アメリカグランプリに先立ち、テキサス州オースティンのアメリカサーキット（COTA）では、トラックリミットとバンプのある表面に関する繰り返しの問題に対処するための重要な変更が行われました。これらの変更は、高速サーキットでのトラックリミットの監視の難しさに関してチームやドライバーからの懸念が高まった後に実施されました。このサーキットには大きなアスファルトのランオフエリアがあります。
2023年、COTAでのトラックリミット違反は大きな話題となり、ハースはターン6で複数のライバルがトラックリミットを違反したと主張した後、FIAによってレビュー権が拒否されました。FIAは課題を認め、2024シーズンの開始前に解決策が必要であることを示しました。
最も目立つ変更は、ターン6、13、14、15のアスファルトの縁を1.5メートル狭め、アスファルトの代わりに芝生を設置したことです。この改良は、芝生がコントロールを失うリスクを高めるため、ドライバーがトラックリミットを超えることを抑制することを目的としています。さらに、新しいカメラが設置され、FIAレーススチュワードがトラックリミット違反をより良く監視できるようになりました。
COTAの調整は、フォーミュラ1とMotoGPの両方のイベントを開催するという二重目的を考慮しています。これは、MotoGPバイクがF1カーとは異なる安全対策を必要とするため、微妙なバランスを要求します。プロモーターのボビー・エプスタインは、この課題を認め、「同じエリアに砂利とアスファルトの両方を配置することはできない」と述べ、安全性を損なうことなく一方のシリーズのために妥協する必要があることを指摘しました。
オーストリアのレッドブルリングやオランダのザントフォールトなどの他のサーキットの例に倣い、COTAはターン11に樹脂結合型のグラベルトラップを導入し、「タートルバンプ」の縁石を置き換えました。このグラベルトラップは、トラックリミットの違反を抑制し、MotoGPのためにより安全な条件を提供することを目的としており、樹脂が緩いグラベルの散乱を防ぐため、二輪レースにとって重要な考慮事項となっています。
もう一つの大きな改善点は、2023年のF1シーズン中に厳しい批判を受けたCOTAのでこぼこしたトラック表面に対処することに焦点を当てています。フェルナンド・アロンソとマックス・フェルスタッペンの両者が懸念を表明し、アロンソの車は床に損傷を受け、フェルスタッペンはこのサーキットをF1に適していないと呼びました。これに応じて、特に10年以上手を付けられていなかった部分が再舗装されました。エプスタインは、特にフェルスタッペンにとって変更が好意的に受け入れられると楽観視しており、「まるで全く新しいトラックのようだ。素晴らしいと言われるに違いない」と述べています。
これらのアップデートは、F1とMotoGPの両方にとってより公平なレースと安全な条件を確保することを目的としており、2024年のアメリカGPをCOTAでよりスムーズで競争力のあるイベントにすることを目指しています。
