レース界は興奮に包まれており、#20カーのドライバー、クリストファー・ベルがフェニックス・レースウェイでロジャー・ペンスキーの長年の独占を打破する準備が整っているようです。2024年のフェニックスで初勝利を収めたベルは、再び勝利を収める準備が整っており、彼が無視できない存在であることを証明しています。数か月前、不運なブレーキローターの爆発が彼のチャンピオンシップの夢を止めましたが、ベルはレジリエンスを示し、2024年3月には50周以上をリードしました。
フェニックスはペンスキーの長年の拠点ですが、今や脅威にさらされています。復讐心に燃えたベルは、ペンスキーの支配に挑む準備が整っています。フェニックスでのレースは単なる勝利を超え、同じトラックで後に行われるチャンピオンシップレースを制するためのメタルを示すことに関するものです。
ベルの昨年のフェニックスでの勝利は偶然ではなく、絶え間ない努力の結果でした。#20カーのドライバー自身が言ったように、「（クルーチーフの）アダム（スティーブンス）へのクレジットだ、男。アダム、私のエンジニアたち…この車のすべてのメカニックたち。」サポートするチームと最高の車を持つベルは、すでに2025年に向けて走り出しています。
ベルの2025年シーズンでのパフォーマンスは印象的で、勝利やトップフィニッシュが目立っています。彼の#20トヨタはペンスキーのスピードに匹敵しており、ベルはこの成功が持続する可能性があることを知っています。「すべてをまとめ始める時だ」と彼は述べ、自己とチームに対する最高の基準を達成することへのコミットメントを強調しました。
ベルのフェニックスでの記録は印象的で、9回のカップシリーズ出場で1勝、2回のトップ5、4回のトップ10を記録しています。彼の平均フィニッシュは9.9で、同期間中のジョーイ・ロガーノの11.8やライアン・ブレイニーの14.0よりも優れています。勝利の後、ベルはフェニックスのトラックが常に自分にとって快適な場所であったことを認めましたが、大きな疑問は残ります：彼はペンスキーのフェニックスマシンを打ち破ることができるのでしょうか？
Penskeのフェニックスでの支配は統計から明らかです。2004年以降、チームは13回の勝利、49回のトップ10入り、そして52レースで92.3%のフィニッシュ率を達成しています。ロガノは3回の勝利と12.2の平均フィニッシュを持ち、ブレイニーは2回の勝利と14.6の平均を記録しています。しかし、最近のPenskeのパフォーマンスは特に春のフェニックスレースであまり良くありませんでした。
Penskeドライバーの最後の春のフェニックスレースの勝利は、彼らのタイトル支配期間中ではありませんでした。実際、彼らの最後の春の勝利は2020年で、ロガノが60周をリードして勝ちました。現在、ベルの連勝により、2014年のチャンピオンでFOXの解説者に転身したケビン・ハーヴィックでさえ、ベルがPenskeの支配に挑戦することを支持しています。
フェニックスで最も多くの勝利を挙げたドライバーであるハーヴィックは、ベルの潜在能力を認識しています。彼は、このレースがチャンピオンシップレースにおける自分の位置を理解する上で重要であることを強調しました。ベルの潜在能力は非常に強力で、FOXスポーツは彼がレースに勝つための最良のオッズを持っていると報じています。
すでに2回の勝利を収めているベルは、NASCARの偉大なドライバーの中のいくつかが保持する記録に並ぶ道を歩んでいます。もし彼がフェニックスとラスベガスで勝利を収めれば、60年の歴史の中で4回連続勝利を記録する9人目のドライバーになります。この記録の過去の保持者には、ケール・ヤーブロー、ダレル・ウォルティップ、デール・アーンハート・シニア、ハリー・ガント、ビル・エリオット、マーク・マーティン、ジェフ・ゴードン、ジミー・ジョンソンなどのレジェンドが含まれています。特に、これらのドライバーのうち5人は、この記録を達成した年にチャンピオンシップを獲得しています。
ベルは自分が作る可能性のある歴史を十分に理解しており、慎重なアプローチを取っています。「これはこのチームの証だと思います。彼らには弱点がありません。私たちはいつでもどのレーストラックでも勝てます…私たちは良い感じがします。早く言い過ぎたくはありませんが、今のところ順調です。」レース界は、ベルが本当にロジャー・ペンスキーのフェニックス独占を破る鍵となるのかを楽しみにしています。
