In his inaugural season as a NASCAR Cup Series crew chief in 2015, Adam Stevens did the unthinkable. He was the guiding force behind Kyle Busch’s championship win, becoming the second rookie in history to secure a title in his debut season. This remarkable feat was made possible after Kevin Harvick and Rodney Childers paved the way with their victory the year before.
Overcoming significant obstacles, Busch and Stevens seized the championship despite Busch missing the first 11 races due to an injury. Stevens worked his magic, leading Busch to a stellar performance with four victories in just five races. But as quickly as their success came, so did their fallout. By the end of 2020, Joe Gibbs Racing decided to part ways with the dynamic duo, a decision that left many in shock considering their successful collaboration.
Busch’s post-fallout performance was less than stellar, struggling to secure wins with Richard Childress Racing’s No.8 team. As for Stevens, he was paired with Christopher Bell, a promising talent but not quite the proven winner that Busch was. Despite skepticism around this pairing, Stevens has proven his magic touch once again. In 2025, he has transformed Bell into a title contender, leaving Joe Gibbs at a loss for words.
Bell has truly been the sensation of the 2025 season. His win at Phoenix marked his third consecutive victory, a feat never achieved before in the Next-Gen era. The victory wasn’t easy, though. Bell had to fend off his teammate Denny Hamlin in one of the closest finishes in the history of Phoenix Raceway. This victory marked a significant turnaround for Bell, who had just ended the 2024 season with a disappointing 19-race winless streak.
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2015年にNASCARカップシリーズのクルーチーフとしての初年度、アダム・スティーブンスは考えられないことを成し遂げました。彼はカイル・ブッシュのチャンピオンシップ勝利の背後にいる指導的な力であり、デビューシーズンでタイトルを獲得した歴史上2人目のルーキーとなりました。この素晴らしい業績は、前年にケビン・ハーヴィックとロドニー・チャイルダースが勝利を収めたことで可能になりました。
重要な障害を克服し、ブッシュとスティーブンスは、ブッシュが怪我のため最初の11レースを欠場したにもかかわらず、チャンピオンシップをつかみ取りました。スティーブンスはその魔法を使い、ブッシュをわずか5レースで4勝の素晴らしいパフォーマンスへと導きました。しかし、成功が訪れると同時に、彼らの関係も崩れました。2020年の終わりまでに、ジョー・ギブス・レーシングはこのダイナミックなデュオと別れることを決定し、その成功したコラボレーションを考えると、多くの人々が衝撃を受けました。
ブッシュの崩壊後のパフォーマンスは期待外れで、リチャード・チルドレス・レーシングのNo.8チームで勝利を収めるのに苦労しました。一方、スティーブンスはクリストファー・ベルと組みました。ベルは有望な才能ですが、ブッシュのように証明された勝者ではありませんでした。この組み合わせに対する懐疑的な意見にもかかわらず、スティーブンスは再びその魔法のタッチを証明しました。2025年には、彼はベルをタイトル争いの候補者に変身させ、ジョー・ギブスを言葉を失わせました。
ベルは2025年のシーズンの真のセンセーションとなりました。彼のフェニックスでの勝利は、彼にとって3連続勝利を意味し、ネクストジェン時代において前例のない偉業でした。しかし、その勝利は簡単ではありませんでした。ベルは、フェニックス・レースウェイの歴史における最も接近したフィニッシュの1つでチームメイトのデニー・ハミルトンを抑えなければなりませんでした。この勝利は、2024年シーズンを19レースの勝利なしという失望の結果で終えたベルにとって、大きな転機を迎えるものでした。
ジョー・ギブス、彼のチームオーナーは、ベルのカムバックに驚かされました。このベルのキャリアにおける突然の上昇について尋ねられたギブスは、一貫した返答をするのに苦労しました。ベルの2024年から2025年シーズンへの変貌は、まさに驚異的です。前シーズンの19レースで勝利を挙げられなかったにもかかわらず、ベルは一貫性を示し、最後の12レースで9回のトップ5フィニッシュを確保しました。彼には明らかなスピードがありましたが、不運や戦略的なミスが彼の勝利を妨げました。
今、スティーブンスの指導の下、ベルはチャンピオンシップの強力な候補として浮上しています。スーパースピードウェイ、ロードコース、インターミディエイトなど、どのトラックタイプでも勝つ能力は、彼のドライバーとしての多才さを示しています。適応性で知られるスティーブンスは、再び勝者を育てる才能を発揮しました。
ギブスは、ベルとスティーブンスの強い絆を認識し、彼らの努力と献身を称賛しました。しかし、この新たな成功は祝うべきことですが、チーム内での競争を引き起こしています。ギブスはこのシナリオに非常に慣れています。彼は2010年にカイル・ブッシュとデニー・ハミリンとの間で同様の状況を経験し、NASCARオールスター・レースでの対立はJGRにとって高い代償を伴いました。
今シーズン、ベルとハミリンが安定したパフォーマンスを発揮している中、チーム内の緊張は高まっています。ハミリンは、デイトナでの最終ラップのクラッシュで勝利を逃し、フェニックスで2位に終わったにもかかわらず、一貫したパフォーマンスを見せています。しかし、COTAレースの後、ハミリンはチームメイトが勝つのを見て不満を表明しました。この高まるライバル関係は、内部の対立の破滅的な可能性を知るギブスを心配させています。
両ドライバーの対立する野心は、チャンピオンシップを争っているため、ギブスにとって問題を引き起こす可能性があります。現在の勢いを持つベルと、タイトル獲得でキャリアを確立しようと決意しているハムリンは、どちらも激しい競争に備えています。ギブスにとって、この2人の速いドライバーをチーム内の対立を引き起こさずに管理することは、大きな挑戦となるでしょう。
