クリスチャン・ロリアウは、モータースポーツ界で最も著名なエンジニアの一人で、ヒュンダイを離れた後、トヨタ・ガズー・レーシングの世界ラリー・レイド選手権（W2RC）プログラムにその才能を発揮しています。このベルギーの天才は、スバル、フォード、ベントレー、ヒュンダイでのエンジニアリングの妙技で知られており、月曜日にトヨタのオフロード部門であるオーバードライブ・レーシングの新しい開発責任者として発表されました。
ロリアウの移籍は、フォードやダチアからの競争が激化する中で、トヨタがクロスカントリーラリーでの優位性を維持するための戦略的な推進を示しています。
ヒュンダイの勝利からトヨタの領域へ
ロリアウがヒュンダイを離れるのは、同社が世界ラリー選手権（WRC）で歴史的なドライバーズタイトルを獲得した直後です。彼の退職は驚きをもたらしたかもしれませんが、トヨタにとってはこれ以上ないタイミングでした。トヨタのW2RC活動を管理するオーバードライブ・レーシングは、セス・キンテロ、トビー・プライス、ルーカス・モラエス、ヤジード・アル・ラジヒを含むスター選手たちと共に、9台のハイラックストラックを用意して2024年ダカールラリーに向けて準備を進めています。
ハイラックスは過去3年間でダカールで2回の勝利を収めていますが、ロリアウの専門知識は、ますます競争が激化するラリー・レイドシーンでライバルを上回るために必要な優位性をもたらすかもしれません。
再燃した馴染みのパートナーシップ
ロリアウは、20年以上前のM-Sport Fordでの彼らの時代に遡るコラボレーションで、オーバードライブのマネージングディレクター、ジャン＝マルク・フォルタンと再会しました。ロリアウがフォード・フォーカスWRCのような画期的なラリーカーを設計している間、フォルタンはフランソワ・デュバルのコドライバーを務めていました。
フォルタンはロリアウの到着について興奮を表明しました：
「彼はスバル、フォード、ベントレー、ヒュンダイでの印象的な歴史を持つ非常に有名なエンジニアです。これは私たちにとって名誉であり、さらに強力な研究開発部門を構築するための新しい動機です。」
トヨタW2RCチームの責任者アンドレア・カルルッチは、ロリアウの専門知識が工場とプライベーターの両方の取り組みに与える影響を強調し、同様の感情を表しました：
「トヨタ・ガズー・レーシング・チームとトヨタW2RCコミュニティの多くのプライベーターが、彼の知識とコミットメントから利益を得ることは間違いありません。」
トヨタのオフロードプログラムの移行期間
トヨタのダカール成功の建築家であるグリン・ホールの引退を受けて、チームは変革のフェーズにあります。ロリアウの任命は、トヨタがその支配を維持しようとしている明確な意図の表れです。ハイラックスは実績のあるチャンピオンですが、フォードやダチアのような新しい参入者からの圧力が増しています。彼らは競争に最先端の技術を持ち込んでいます。
ロリアウのダートに特化したパフォーマンスエンジニアリングに対する深い理解は、トヨタのラリー・レイドの成功を未来にわたって保証するためのハイラックスの再設計をリードするのに理想的な候補者です。
ダカール：WRCの新たな戦場？
セバスチャン・ローブ、カルロス・サインツ、そしてロリアウといった名前がダカールのビビラックに集まる中、W2RCはますますWRCの再会ツアーを反映しています。才能と資源の流入は、ラリー・レイドが次の大きなモータースポーツのフロンティアとしての関心を高めていることを示唆しています。
ロリアウが過去のサーキットやアスファルトを離れ、クロスカントリー競技の砂と石に移行する中で、一つのことは明らかです：トヨタとオーバードライブレーシングは、単にタイトルを守るためにここにいるのではなく、支配を再定義するためにここにいるのです。
