FIAがジョニー・ハーバートをレーススチュワードから外す決定を下したことは物議を醸していますが、レッドブルチームのプリンシパルであるクリスチャン・ホーナーは、マックス・フェルスタッペンがその決定に関与していないと主張しています。
ハーバートは元イギリスのレーシングドライバーで、現在はFIAのスチュワードですが、メディアの解説者およびギャンブルサイトの寄稿者としての活動が、フォーミュラ1レースの審査役としての役割と「相容れない」と判断され、 統括団体によって解雇されました。
しかし、メキシコシティグランプリの後、ハーバートがフェルスタッペンに対して非常に批判的だったことから、 憶測が広まりました。オランダ人はランド・ノリスとのトラック上での衝突で2回ペナルティを受けました。
ホーナー：「それは正しい決定です」
スカイスポーツのオートスポーツアワードでの発言で、ホーナーはフェルスタッペンがFIAの決定に影響を与えたという理論を否定しました。
「まず第一に、これはマックスとは全く関係がないが、絶対に正しい決定だ」とホーナーは述べました。
ホーナーは、レーススチュワードが同時にメディアで働くことを許可することは利害の対立を生じさせると強調し、これはプロスポーツにおいて不適切だと考えています。
「メディアで働くスチュワードを持つことはできません。プレミアリーグ（サッカー）にはそれがなく、他のどのプロスポーツにもありません。それは全く不適切です。あなたはスポーツの規制側にいるか、メディア側にいるかのどちらかです。両方のキャンプに足を突っ込むことはできません。」
フェルスタッペンの論争：ハーバートのコメントは彼に代償をもたらしたのか？
ハーバートの解任は彼がメキシコでのフェルスタッペンの運転を厳しく批判した数ヶ月後に行われ、彼はそれを「度が過ぎている」と呼びました。
これにより、マックスの父親であるジョス・フェルスタッペンとの公の対立が引き起こされ、彼はハーバートのような元ドライバーが特定のレーサーに対して偏見を持っていると非難しました。
FIAがハーバートの解任の理由としてメディアの対立を挙げた一方で、彼の率直な意見—特にフェルスタッペンに関するもの—が決定に寄与したと多くの人が疑っています。
ジョニー・ハーバートがフォーミュラEで新しい役割を獲得
ハーバートはFIAからの退任からすぐに立ち直る時間を無駄にしませんでした。彼の解任のわずか1日後、彼はフォーミュラEにおけるローラ・カーズのグローバルブランドアンバサダーに就任したと発表されました。
ローラ・カーズからの声明は彼の新しい役割を確認しました：
「1991年のル・マン優勝者であり、3度のグランプリウィナーが、モータースポーツの最高峰での存在感を拡大し、持続可能なモーターレーシングの未来を推進するために、ローラ・カーズに専門知識を提供するために参加しました。」
ハーバート自身は、レーススチュワードとしての機会に感謝の意を表し、優雅な別れのメッセージをFIAに送った。
「FIAドライバースチュワードとしての機会に非常に感謝しており、これまで関わってきた役割を心から楽しんできました。」とハーバートは書いた。
「スチュワードとして、私たちはドライバーとチームのスタッフの両方を常に最大限の敬意を持って扱い、すべてのF1グランプリウィークエンドの間に常に中立を保ちます。」
FIAの審判が批判の的に—変化は訪れるのか？
FIAの審判は、最近のシーズンで激しい scrutiny を受けており、ドライバーやチームが頻繁に不一致な決定を批判しています。
これに対して、ニコラス・トンバジスは最近、新しい部門を設立して新進気鋭のスチュワードを育成する計画を発表しましたが、彼は現在のシステムを擁護し、2024年の審判は「かなり一貫している」と主張しました。
しかし、ハーバートの退任に伴い、スチュワードの中立性と透明性に関する議論は、すぐには収束しそうにありません。
今後の展望は？
- FIAの決定は前例を作り、すべてのメディアパーソナリティが公職に就くことを禁じることになるのか？
- フェルスタッペンの影響は本当に無関係なのか、それとも以前の批判に対する静かな反応だったのか？
- ハーバートが退任したことで、FIAは将来の論争を避けるために厳格な審判方針を実施するのか？
